Klik voor ware grootteDe Grens met Libanon

Na de raket aanvallen op Ashkelon en Eilat van de afgelopen dagen, werd op 3 juli de relatieve rust aan de noordgrens van Israël wreed verstoord.Rond het middaguur werd vandaag vanuit Libanon door sluipschutters op officieren van het Israëlische leger geschoten die werkzaamheden aan het grenshek aan de Israëlische kant van de grens overzagen. De soldaten die het werk uitvoerden, werden niet beschoten.

Het onderhoudswerk aan het hek was gecoördineerd met Unifil. De werkzaamheden werden uitgevoerd in Israëlisch gebied en niet, zoals door de Westerse media werd gerapporteerd, op Libanese bodem. Het elektronisch hek wijkt ter plekke af van de werkelijke grens met Libanon.

Een onderdeel van de werkzaamheden betrof het snoeien van heesters. Dit gebeurde omdat dergelijke begroeiing dekking gaf aan Hezbollah tijdens eerdere aanvallen bij de grens met Israël. (o.a. de aanval op twee IDF voertuigen in 2006 waarbij tien Israëlische soldaten omkwamen en die leidde tot de Tweede Libanon oorlog).

Nadat bleek dat een Israëlische luitenant kolonel was gedood en een ander officier levensgevaarlijk was gewond, schoot het Israëlische leger terug op de positie van de Libanezen. Daarbij werden drie Libanese militairen gedood en een journalist van de door Hizbollah gecontroleerde krant al-Akhbar.

Het Israëlische leger vermoed dat de gedode soldaten Hezbollahstrijders waren die uniformen droegen van het Libanese leger. Dit vermoeden lijkt te worden bevestigd door een foto die door de Italiaanse krant il Giornale werd gepubliceerd. Deze foto laat zien dat de Libanese slachtoffers mannen waren van middelbare leeftijd. Alleen Hizbollah recruteert mannen van die leeftijd. De dode Hizbollah verslaggever op de plek van de aanval geeft verder voeding aan dit vermoeden.

De IDF beschoot later een hoofdkwartier van het Libanese leger met helikopters en artillerie. Dit gebeurde nadat een overeengekomen gevechtspauze werd geschonden door de Libanezen, die een granaat op een Israëlische tank afvuurden. De Israëlische legerwoordvoerder, kolonel Avital Leibowitz, noemde de aanval een zorgvuldig geprepareerde hinderlaag.

Gecoördineerde aanvallen
De aanval was het derde incident in één week. Eerder schoot Islamic Jihad een Iraanse Grad raket af op Ashkelon, een stad tien kilometer ten noorden van Gaza. Als door een wonder vielen daarbij geen slachtoffers. Maandag 2 juli werden vanuit Egypte vijf raketten afgevuurd op de Israëlische badplaats Eilat.

De aanval vanuit Libanon komt niet uit de lucht vallen. De spanning in het gebied is de laatste week toegenomen, nadat de Syrische president Assad Israël opnieuw met oorlog dreigde. Ook de Iraanse president Achmadinejad waarschuwde vorige week voor een oorlog die door de VS en de “Zionisten” zou worden begonnen.

Maar ook intern zijn er spanningen in Libanon. Hezbollah’s positie staat onder druk nadat bekend werd gemaakt dat de organisatie waarschijnlijk verantwoordelijk is voor de moord op premier Rafiq Hariri. Ook een voorstel van Druzenleider Walid Jumblatt om de Palestijnse vluchtelingen in UNWRA-kampen eindelijk burgerrechten te geven, heeft de spanningen onder de etnische groepen in Libanon doen toenemen.

De aanvallen van de laatste dagen doen denken aan een gecoördineerde provocatie zoals die eerder werd uitgevoerd door Hamas in de aanloop naar de oorlog in 2008-2009. Op 24 december 2008 escaleerde Hamas toen haar aanvallen op Israëlische steden. Die aanvallen werden op de Izzidin al Qassam website aangekondigd onder de naam olievlek. Drie dagen later reageerde Israël met een offensief tegen Hamas in Gaza.

In Israël wordt nu vooral geprobeerd om de situatie niet verder te laten escaleren. Kadima woordvoerder Nachman Shai sprak in een televisie-interview over een gecoördineerde strategie om de staat Israël uit te putten.

Kijk ook op de website van Missing Peace.