Klik voor ware grootteMeeleven met het land. Foto's (c) Alfred Muller

Klik voor ware grootte

Klik voor ware grootte

Volop aandacht dit jaar voor Gilad Shalit tijdens de christelijke viering van het Loofhuttenfeest dat door de Internationale Christelijke Ambassade in Jeruzalem (ICEJ) werd georganiseerd.

De pelgrims werden tijdens de conferentie, die duurde van 13 tot 18 oktober, op de hoogte gehouden van de ontwikkelingen rondom de gevangenenruil. Israëlische sprekers gingen er in hun toespraken op in. Vesna Bühler, de vrouw van ICEJ directeur Jürgen Bühler, zong een psalm voor de beroemde soldaat. Tijdens de Mars door Jeruzalem op 18 oktober droegen sommige pelgrims borden mee met de woorden Welcome Home Gilad.

“De christenen zagen dat Israël met een moeilijk probleem omging”, zegt ambassadewoordvoerder David Parsons. “Aan de ene kant voelden ze de vreugde en opluchting toen Gilad Shalit na vijf jaar opsluiting vrijgelaten werd. Aan de andere kant zagen ze de pijn toen meedogenloze moordenaars vrijgelaten werden.”

Mars door Jeruzalem

Parsons zegt dat het feest door ongeveer 6000 pelgrims werd bijgewoond. Brazilië spande de kroon met 1000 pelgrims. Dat land werd gevolgd door Finland met 250. Tijdens de Mars door Jeruzalem op 18 oktober voegden vele anderen zich bij de feestgangers. Volgens Parsons liepen er 700 Noren en 400 Finnen mee.

Parsons meldt verder dat de avond voor de Israëlische gasten werd bijgewoond door een record aantal van ruim 2000 Israëliërs. Op deze avond werd aandacht gegeven aan de twee christenen die sinds het vorige Loofhuttenfeest hun levens verloren bij terreuraanslagen. Dat waren Kristine Luken en Mary Gardner. Kay Wilson, een vriendin van Kristine die de aanslag overleefde, speelde een lied op de piano.

Team

Er is al een team benoemd om het volgende feest in het najaar van 2012 voor te bereiden, aldus Parsons. Dat zal waarschijnlijk de laatste keer worden dat de bijeenkomsten in het Nationale Congres Centrum worden gehouden. In 2013 gaat de viering naar een nieuw centrum in de wijk Malcha, totdat de uitgebreide renovatiewerkzaamheden in het congrescentrum zijn afgerond. Het ging volgens Parsons om een bijzonder goed feest wat het niveau van aanbidding en prediking en enthousiasme onder de deelnemers betreft.

Hij noemt het ook bijzonder dat christenen uit een aantal landen die in de Veiligheidsraad zitten en dus moeten stemmen over een Palestijnse staat, het feest bijwoonden. “Die landen zijn Gabon, Nigeria, Colombia en Brazilië. We hebben nog tot 11 november om in deze landen te proberen de regering te beïnvloeden.” De christelijke ambassade hoopt dat deze landen de Palestijnse staat niet zullen erkennen.

Ook het het Internationale Christelijk Zionistisch Centrum van Jan Willem van der Hoeven organiseerde van 12 tot 20 oktober een Loofhuttenfeest voor christenen in het Dan Hotel.