Klik voor ware grootteHenriette Heuvelman overhandigt de tulpenbollen aan burgemeester Yechiel Lasry van Ashdod.

Klik voor ware grootteHenriette krijgt voor Christenen voor Israël een prachtig geschenk mee namens het stadsbestuur van Ashdod. Klik voor ware grootteManuel Bus is de videoman die van deze tulpentour een korte promotie-DVD zal samenstellen. Klik voor ware grootteDe opgraving in Ashdod, in het zand van de duinen. Klik voor ware grootteDe complete tulkpenbrigade met enkele Israëlische begeleiders. De afsluitende dag van de Tulpentour 2010 speelde zich af in Ashdod, ruim een uurtje van Jeruzalem aan de Middellandse zeekust van Israël, tussen Tel Aviv en Ashkelon. Deze jonge stad is inmiddels de grootste havenstad en snelst groeiende stad van Israël en telt ongeveer 260.000 inwoners. Ondanks de grote welvaart en groei houden de meeste bewoners de Joodse tradities nog altijd in ere. Volgens het stadsbestuur de meest religieuze stad na - hoe kan ook anders - Jeruzalem en Bnei Brak (een oostenlijke buitenstad van Tel Aviv).

Het stadsbestuur had zich goed voorbereid op de komst van het tulpenteam van Christenen voor Israël. Onder leiding van de oorspronkelijk uit Marokko afkomstige burgemeester Yechiel Lasry werden we door een delegatie welkom geheten. De zeer aan zijn stad gecommitteerde burgemeester vertelde ons interessante wetenswaardigheden over zijn stad.

Een bijna niet te geloven feit is dat het bij ons bezoek op de dag af precies 54 jaar geleden is dat ongeveer twintig families in de zandduinen arriveerden waar ze eerst in tenten woonden en begonnen met de bouw van de stad.

Nehama Philip - Hafutah, echtgenote van Hineni-directeur Benjamin Philip, is de dochter van van Meir Hafutah, één van die eerste mannen die 54 jaar geleden in Ashdod begon. Ze was erbij tijdens onze ontmoeting. Haar vader was er indertijd 's nachts heen gebracht met de belofte dat hij in een prachtige jonge stad zou terechtkomen. Toen hij 's morgens wakker werd, bleek hij zich midden tussen kale zandduinen te bevinden.

Daar vinden we nu Israëls vierde stad, de grootste haven van Israël, een stad die steeds verder groeit en toch religieus is gebleven. Een stad die bovendien 99 nationaliteiten kent en in alles herinnert aan vis en zee, mede vanwege de vele beelden op straat.

Interessant wellicht om op te merken is dat het Hebreeuwse woord voor vis dag is en dat in de Filistijnse tijd in Ashdod de god Dagon werd vereerd. Dat Dagon lijkt op het woord dag is voor iedereen wel helder.

Tenslotte mag niet onvermeld blijven dat er stellig wordt geloofd dat Jona's graf in Ashdod is (er is zelfs een grafheuvel aan de kust met een prachtig uitzichtpunt) en dat koning Uzzia, die 52 jaar vanuit Jeruzalem regeerde, in zijn oorlog tegen de Filistijnen de muur van Ashdod afbrak (zie 2Kronieken 26:6).

We kregen onder leiding van de gepensioneerde stadsgids Avraham een rondleiding langs enkele bezienswaardigheden in de stad, waaronder een opgraving. Deze opgraving legt een aantal zaken uit het verleden bloot, maar er is nog enorm veel geld en tijd nodig om deze opgraving te voltooien en de tien lagen, die er volgens onze gids Avraham nog onder schuilgaan, bloot te leggen.

Na al dit leerzaams mag niet onvermeld blijven dat de vijfduizend tulpenbollen heel dankbaar werden ontvangen en dat Henriëtte als dank aan Christenen voor Israël een prachtig geschenk meekreeg dat in Nijkerk vast een mooie plaats zal krijgen. Tenslotte moest de delegatie beloven volgend jaar terug te komen voor de festiviteiten die ze gaan organiseren ter gelegenheid van hun 55e bestaansjaar!

Zo is ook deze tulpentour weer bevestigd dat we om Sions wil niet mogen zwijgen en dat als we onze handen uit de mouwen steken en dat ondersteunen met onze gebeden, we vast geloven mogen dat ook dit praktische werk door de God van Abraham gezegend zal worden voor Zijn volk.

Shema Israël. HaShem is de God van de ganse aarde. Halleluja.