Vandaag publiceerde Amnesty een rapport waarin wordt geconcludeerd: "dat Israël handelingen heeft gepleegd die verboden zijn volgens het Genocideverdrag, met de specifieke intentie om Palestijnen in Gaza te vernietigen. Deze handelingen omvatten het doden, het toebrengen van ernstig lichamelijk of geestelijk leed, en het opzettelijk creëren van levensomstandigheden voor Palestijnen in Gaza die zijn berekend om hun fysieke vernietiging te veroorzaken. Maand na maand heeft Israël Palestijnen in Gaza behandeld als een ondermenselijke groep die geen rechten of waardigheid verdient, waarmee het zijn intentie toont om hen fysiek te vernietigen."

Zuid-Afrika diende in december 2023 een zaak tegen Israël in op grond van het Verdrag inzake de Voorkoming en Bestraffing van Genocide van 1948 (beter bekend als het "Genocideverdrag"), slechts enkele weken na het bloedbad van 7 oktober in Israël. Sindsdien hebben Nicaragua en 13 andere staten aangekondigd zich aan te sluiten bij de zaak, met de beschuldiging dat Israël genocide pleegt tegen het Palestijnse volk.

Genocide wordt onder het Genocideverdrag (1948) als volgt gedefinieerd:

“Enige van de volgende handelingen begaan met de intentie om, geheel of gedeeltelijk, een nationale, etnische, raciale of religieuze groep als zodanig te vernietigen:
(a) Het doden van leden van de groep;
(b) Het toebrengen van ernstig lichamelijk of geestelijk leed aan leden van de groep;
(c) Het opzettelijk creëren van levensomstandigheden voor de groep die zijn berekend om hun fysieke vernietiging geheel of gedeeltelijk te veroorzaken;
(d) Het opleggen van maatregelen die bedoeld zijn om geboorten binnen de groep te voorkomen;
(e) Het gedwongen overbrengen van kinderen van de groep naar een andere groep.”

Tot nu toe heeft het Internationaal Gerechtshof zich onthouden van een uitspraak of er al dan niet genocide wordt gepleegd in de Gazastrook. In januari 2024 oordeelde het Hof dat "het recht van de Palestijnen in Gaza om beschermd te worden tegen genocide aannemelijk is." Verder: "Gezien de hierboven uiteengezette overwegingen is het Hof van mening dat er urgentie is, in de zin dat er een reëel en dreigend risico bestaat dat onherstelbare schade wordt toegebracht aan de rechten die het Hof plausibel acht, voordat het zijn definitieve uitspraak doet." Het Hof heeft dus geoordeeld dat de Palestijnen plausibel recht hebben op bescherming tegen genocide; het heeft NIET geoordeeld dat het aannemelijk is dat Israël genocide pleegt.

Het is onmiskenbaar dat veel burgers worden gedood in Gaza. Dit is uiteraard een tragedie. Het is ook mogelijk dat, na onderzoek, wordt bewezen dat Israël in bepaalde gevallen buitensporig (disproportioneel) geweld heeft gebruikt.

Echter, minder dan 1% van de bevolking van Gaza is gedood in de oorlog. En ergens tussen een derde en de helft van de slachtoffers zijn hoogstwaarschijnlijk Hamas-strijders. Het Israëlische leger (IDF) schatte dat tot 5 september 2024 minstens 17.000 Palestijnse terroristen waren gedood sinds het begin van de huidige oorlog.

Als dit klopt, zelfs als men de totale cijfers van het Gazaanse Ministerie van Volksgezondheid accepteert – namelijk minstens 40.878 Palestijnse doden tegen die datum – en het IDF-schatting van gedode strijders meeneemt, was de verhouding tussen burger- en strijdersslachtoffers 1,4:1.

Deze verhouding is veel lager dan de gemiddelde verhouding tussen burgers en strijders in gewapende conflicten in stedelijke gebieden wereldwijd in 2021, die meer dan 8:1 bedroeg volgens een rapport van de VN-secretaris-generaal aan de VN-Veiligheidsraad.

In de strijd om Mosul in 2016-2017 was de verhouding tussen burgers en ISIS-strijders ongeveer 2,5:1. Volgens prof. John Spencer van het Modern War Institute van West Point wijst de relatief lage verhouding tussen burgers en strijders in de Gazaoorlog op buitengewone zorg van de IDF om burgerslachtoffers te vermijden, ondanks de uitzonderlijke moeilijkheden waarmee de IDF te maken heeft bij het bestrijden van terroristen die diep geworteld zijn in, rondom en onder woon- en andere burgergebouwen in dichtbevolkte stedelijke gebieden.

Het is ook onwaarschijnlijk dat Israël de intentie heeft om de Palestijnen als volk geheel of gedeeltelijk te vernietigen. In een van de recente uitspraken van het Internationaal Strafhof over arrestatiebevelen verklaarde het ICC bijvoorbeeld dat het Openbaar Ministerie in dit stadium van de procedure niet kon bewijzen dat er redelijke gronden zijn om aan te nemen dat het vermeende beleid van uithongering op grote schaal tot de dood heeft geleid. Twee juridische experts merkten hierover op:

"Gegeven de koppeling tussen het misdrijf van menselijkheid van uitroeiing en het misdrijf van genocide (waarbij uitroeiing wordt uitgevoerd met een speciale intentie tot vernietiging), voorspelt deze voorlopige bevinding door de Kamer weinig goeds voor degenen die beweren dat kan worden aangetoond dat Israël's campagne in Gaza genocidaal van aard is."

Een van de belangrijkste argumenten van Zuid-Afrika (en anderen) is dat Israël probeert de Palestijnen uit te hongeren door een belegering op te leggen en humanitaire hulp te beperken. Al maanden waarschuwt de VN voor een mogelijke "hongersnood." Echter, een dergelijke grootschalige hongersnood heeft zich nooit voorgedaan. UKLFI analyseerde in juli 2024 de relevante documentatie en concludeerde:

"dat er sinds oktober 2023 geen hongersnood is geweest in de Gazastrook en dat er geen dreigende hongersnood is of wordt voorspeld. Eerdere rapporten voorspelden een dreigende hongersnood in het noordelijke deel van de Gazastrook, maar deze waren gebaseerd op onvolledige informatie en de gevreesde hongersnood heeft zich niet voorgedaan."

De brief van UKLFI aan de ICC-aanklager Karim Khan over de beschuldigingen dat Israël uithongering als oorlogsmethode gebruikt (wat een misdrijf is onder het Statuut van Rome) bevat ook sterk bewijs dat Israël noch de intentie heeft gehad, noch is geslaagd in het doden van Palestijnse burgers in significante aantallen door middel van uithongering of het onthouden van humanitaire hulp.

We moeten wachten op de uitspraak van het ICJ over de vraag of Israël genocide heeft gepleegd (of aan het plegen is). Dat zal nog een jaar duren.

In tegenstelling tot Israël voldoen de acties van Hamas vrijwel zeker aan de definitie van 'genocide'. Het missiehandvest van Hamas is het gebruik van geweld (jihad) om de Joodse Staat te vernietigen.

"De Dag des Oordeels zal niet aanbreken totdat moslims de Joden bevechten (de Joden doden), wanneer de Jood zich achter stenen en bomen zal verstoppen. De stenen en bomen zullen zeggen: 'O moslims, o Abdulla, er is een Jood achter mij, kom en dood hem.' Alleen de Gharkad-boom (kennelijk een bepaald soort boom) zou dat niet doen omdat het een van de bomen van de Joden is." (overgeleverd door al-Bukhari en Moslim). [Artikel 7 van het Hamas-handvest 1988].

Overigens – de recente uitspraken van voormalig minister van Defensie Moshe (“Bogie”) Ya’alon dat Israël schuldig is aan "etnische zuivering" in Gaza hebben niets te maken met genocide. Ya’alon gelooft dat het dwingen van Palestijnse burgers in Gaza om te verhuizen zodat de IDF Hamas-personeel en installaties in Noord-Gaza kan aanvallen, neerkomt op "etnische zuivering." Dat is een nogal vreemde bewering, aangezien het internationaal recht Israël verplicht om ervoor te zorgen dat burgers uit de gevarenzone worden gehaald (indien nodig met geweld) bij het uitvoeren van een legitieme militaire campagne.

Deze week kondigde Fatah aan te willen samenwerken met Hamas om een regering in de Gazastrook te vormen. Topfunctionaris Abbas Zaki van Fatah benadrukte dat Fatah "één eenheid" is samen met terreurorganisaties Hamas, Islamitische Jihad en "elke vechtende factie" – met andere woorden, iedereen die terreurdaden tegen Israël pleegt. Daarmee toonde het aan dat het eveneens streeft naar de dood van Joden en de vernietiging van de Joodse Staat Israël.

Ondertussen blijven ongeveer 100 gijzelaars in de tunnels in Gaza vastzitten. Het is niet bekend hoeveel van hen nog in leven zijn. Als Hamas (en zijn bondgenoten) vandaag de gijzelaars zou vrijlaten, zou de oorlog voorbij zijn.

Dus, wie pleegt genocide?