Eyal Zamir, de nieuwe stafchef van de IDF, is ervan overtuigd dat de oude strategie, ontworpen door zijn voorganger Herzi Halevi, niet effectief genoeg was. Onder die doctrine trok de IDF de dorpen en steden in Gaza binnen, maakte ze vrij van elke terroristische aanwezigheid en trok zich vervolgens weer terug. Zamir wil dat het leger in de verwachte nieuwe operatie in Gaza veroverd gebied behoudt, zodat Hamas zich niet kan hergroeperen en de controle over deze gebieden niet kan herwinnen.

Zamir is een voorstander van een harde aanpak en streeft naar de volledige vernietiging van Hamas. Hij wil een groot, zeer mobiel leger. Eén van de eerste beslissingen die hij nam, was de oprichting van een nieuwe tankbrigade en het uitvoeren van krachtige aanvallen op de vijand. Dit geldt niet alleen voor Gaza, maar ook voor andere fronten.

De eerste resultaten van deze koerswijziging waren de afgelopen dagen al zichtbaar. In Gaza voorkwam de IDF bijvoorbeeld ongeveer 30 aanvallen met geïmproviseerde explosieven (IED’s), die in het verleden het leven kostten aan vele IDF-soldaten. Aan het noordfront was de verandering ook merkbaar: de IAF voerde maar liefst 41 luchtaanvallen uit op diverse doelen in het zuiden van Syrië en in de omgeving van Damascus.

Syrië

Zamir wil een bufferzone van zestig kilometer breed langs de grens met Syrië. Om deze reden heeft de IDF de afgelopen dagen zijn aanwezigheid in Syrië uitgebreid, en de eenheden controleren nu het hele grensgebied. Dit gebeurde nadat het nieuwe regime van Hayat Tahrir al-Sham (HTS) bezig was met het opzetten van posten nabij de grens, en nadat het leger van de nieuwe Syrische president Muhammad al-Juliani een slachting had aangericht onder de Alawitische minderheid in de provincie Latakia. Israël vertrouwt al-Juliani niet en is niet onder de indruk van het feit dat hij zijn uniform heeft ingeruild voor een driedelig kostuum.

Een andere reden voor de nieuwe Israëlische operatie in Syrië was de plotselinge komst van Hamas-terroristen die door HTS uit gevangenissen in Syrië waren vrijgelaten.

De nieuwe Israëlische stafchef maakte ook duidelijk dat de IDF op de Syrische kant van de 2800 meter hoge berg Hermon zal blijven. Vanaf de top van die berg kan men het hele gebied tot aan Damascus observeren, evenals het zuiden van Libanon en de grensovergangen tussen Libanon en Syrië.

Na de Israëlische aanvallen op het zuiden van Syrië verklaarde al-Juliani dat Israël geen enkel recht heeft om aanvallen op zijn land uit te voeren. Hij voegde eraan toe dat Israël de laatste partij is die kritiek kan uiten op de behandeling van de Alawieten door HTS, gezien de "genocide" in Gaza.

Libanon

In Libanon lijkt de situatie voorlopig het meest stabiel, nu er met Amerikaanse bemiddeling serieuze besprekingen worden gevoerd over een permanent bestand en het vaststellen van de grens. Hezbollah gebruikte deze grenskwestie als reden om het conflict met Israël voort te zetten, met name in het gebied Har Dov, ook wel bekend als de Shebaa-boerderijen.

De militaire slagkracht van Hezbollah is aanzienlijk gereduceerd door de manier waarop de IDF opereerde en binnen korte tijd vrijwel de gehele top van het leiderschap wist uit te schakelen. Toch verklaarde de nieuwe Hezbollah-leider Naim Qassem deze week in een interview dat de strijd met Israël zal doorgaan.

Qassem zei dat het slechts een kwestie van tijd is voordat zijn terreurgroep de wapens weer opneemt en beweerde dat Israël het bestand al tweeduizend keer heeft geschonden. Verder verklaarde hij dat Hezbollah lessen heeft getrokken uit de laatste oorlog met Israël, vooral op het gebied van inlichtingenvergaring. Hij beweerde ook dat Hezbollah nieuwe communicatiemethoden heeft ontwikkeld na het "bieper-debacle" waarbij 4.000 strijders werden uitgeschakeld.

Qassem herhaalde bovendien dat Israël zijn bezetting van het zuiden van Libanon wil handhaven.

"Wij verlieten het gebied ten zuiden van de Litani-rivier, maar Israël blijft mensen doden in burgervoertuigen, in hun huizen en op plaatsen ver weg van de gevechtszones," zei de Hezbollah-leider, die het Libanese volk opriep om geduld te hebben. Volgens hem zullen de "tirannen worden verdreven." Toch gaf hij toe dat er een moeilijk conflict gaande is.

Ondertussen voert de Libanese regering directe besprekingen met de IDF. Die gesprekken gaan voornamelijk over de vijf locaties waar de IDF in het zuiden van Libanon wil blijven.

Iran voert de spanning op

Elders in het Midden-Oosten lopen de spanningen met Iran verder op, nadat president Massoud Pezeshkan van de Islamitische Republiek een voorstel van de Amerikaanse president Donald Trump om onderhandelingen te beginnen naar de prullenmand verwees. Trump had eerder laten weten open te staan voor directe besprekingen met Iran over het nucleaire programma van het regime.

"Doe wat de hel wil dat je doet," schreef de Iraanse leider in een brief aan Trump, waarin hij verder verklaarde dat hij niet onder druk zal onderhandelen met de Amerikanen.

Eerder had de Opperste Leider van Iran, Ayatollah Ali Khamenei, al laten weten dat hij niets ziet in besprekingen met de VS.

Trump zal nu een besluit moeten nemen over het nucleaire programma van Iran, dat in rap tempo het stadium nadert waarop het land kan beschikken over een kernwapen. Israël kijkt voorlopig vanaf de zijlijn toe, maar is klaar voor militaire actie tegen zijn aartsvijand.