In alle gevallen ging het om communicatieapparatuur in het bezit van Hezbollah-terroristen. De aanval, die opnieuw werd toegeschreven aan de Mossad, die samenwerkte met de inlichtingen- en cyberunit 8200 van de IDF, duurde uren, en daarbij gingen 60 appartementen in vlammen op, terwijl 15 auto's en een groot aantal motorfietsen verbrandden. Een aantal zonne-energiesystemen ging ook in vlammen op.

Elders in het Midden-Oosten werden ook explosies gerapporteerd, zoals op de Imam Ali-basis van de Quds Brigade van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde nabij de grensstad Al Bukamal in Oost-Syrië. Er ontstonden overal branden, zoals in het Nabatia-district, waar de brandweer uren bezig was om zestig branden te blussen. Op dit moment worden er 450 gewonden en 14 doden gerapporteerd door Hezbollah, maar algemeen wordt aangenomen dat dit aantal veel hoger is.

Bij de aanval op dinsdag werd oorspronkelijk gesproken over 1.200 gewonden, maar uiteindelijk bleken meer dan 3.000 Hezbollah-leden en sommige burgers het slachtoffer te zijn van de Israëlische sabotageoperaties in Libanon. Er is sprake van een staat van paniek in Libanon, waarbij mensen al hun elektronische communicatieapparaten weggooien. Ook het Libanese leger is bezig om zijn communicatieapparatuur te vernietigen.

Hezbollah heeft nu geen communicatiesystemen meer die het kan gebruiken tijdens militaire operaties, en de IDF lijkt dit moment te willen gebruiken om de langverwachte grondoperaties tegen Hezbollah te beginnen. Dit lijkt het beste moment, ook al omdat Hezbollah verward lijkt, en bij de laatste aanval op de communicatieapparatuur van de organisatie werd een flink gedeelte van de top van de elite-eenheid Radwan uitgeschakeld.

In ieder geval stopte Hezbollah op woensdagmiddag onmiddellijk zijn reeks aanvallen op het noorden van Israël en hervatte die uiteindelijk vroeg in de morgen op donderdag. Toen werden er een aantal kamikazedrones gelanceerd in de richting van moshav Beit Hillel en moshav Ya’ara. Dit werd zojuist gevolgd door een raketaanval op kibboets Zar’iet.

IDF-konvooien op weg naar de grens

Op woensdagavond was te zien hoe lange konvooien van IDF-voertuigen en tanks op weg waren naar het grensgebied met Libanon, en vanmorgen publiceerde Arabische media (De Israëlische media staan onder censuur) video’s waarop formaties tanks waren te zien op de grens met Libanon. Politieke en militaire leiders in Israël maakten bovendien opnieuw opmerkingen over een verandering van de aanpak van Hezbollah en herhaalden de belofte om de circa 80.000 geëvacueerde burgers uit Noord-Israël terug te brengen naar hun huizen in het grensgebied.

Premier Benjamin Netanyahu verscheen in een video waarin hij deze belofte benadrukte. Defensieminister Yoav Galant zei opnieuw dat de IDF zijn focus heeft verlegd naar het noordelijke front en benadrukte ook het belang van een veilige terugkeer van de geëvacueerde burgers naar hun huizen in het grensgebied. Galant zei ook dat het huidige conflict moed, vastberadenheid en standvastigheid vereist.

Herzi Halevi, de stafchef van de IDF, zei verder dat de IDF “vele capaciteiten heeft die nog niet geactiveerd zijn.” Ook hij zwoer dat de bewoners van de grensdorpen en steden veilig zouden kunnen terugkeren naar hun woonplaatsen. “De regel is dat iedere keer dat wij aan een bepaalde fase werken, de volgende twee fases al klaar zijn om vooruit te gaan. In iedere fase moet de prijs die Hezbollah betaalt hoog zijn,” zei de stafchef van de IDF op woensdagavond tijdens een vergadering met de commandanten in het noorden.

Details over hoe de Mossad te werk ging

Inmiddels is meer informatie gepubliceerd over hoe precies de Mossad te werk ging in de voorbereidingen op de sabotage van Hezbollah’s biepers en andere communicatieapparatuur. Daartoe werd de mantelfirma BAC opgezet die opereerde vanuit Hongarije. BAC had een licentie om de producten van de firma Gold Apollo in Taiwan te gebruiken en opereerde vanuit een gebouw in de buitenwijken van Boedapest.

In werkelijkheid waren de kantoren van BAC leeg en werden slechts bezocht om de leveranties van Gold Apollo op te halen. Het is nog niet bekend waar precies de communicatieapparatuur werd voorzien van het uiterst explosieve PTEN dat in hoeveelheden van 20 gram in de lithiumbatterijen werd geïnjecteerd. Gold Apollo verklaarde desgevraagd dat de betalingen van de orders van BAC via een niet nader genoemd land in het Midden-Oosten liepen, iets dat hoogst ongebruikelijk was voor de firma.

De regering van Hongarije beweerde op woensdag dat de apparatuur die via BAC terechtkwam bij Hezbollah nooit op zijn grondgebied was geweest. Klaarblijkelijk zijn de Hongaren bang voor vergeldingsacties door Hezbollah. Vandaag werd verder bekend dat er nog een andere mantelfirma in Bulgarije betrokken was geweest bij de transactie met Hezbollah.

Deze firma, Norte Global, die in Sofia gevestigd is, leverde uiteindelijk de communicatieapparatuur (biepers en walkie-talkies) aan Hezbollah. Mossad zat waarschijnlijk ook achter Norte Global, aangezien de website van het bedrijf lijkt op die van BAC en iedere relevante informatie over de firma ontbreekt. Net als bij BAC werd Norte Global volgens zijn website gerund door één persoon, Christiana Bersoni Archidiacono. Verder ontbreken contactdetails van de firma op de website.

Nasrallah's order over GSM-telefoons

In feite kregen Unit 8200 van de IDF en de Mossad het idee om deze sabotageoperatie op te zetten van Hezbollah-leider Hassan Nasrallah. Deze hield in februari van dit jaar een vergadering met de top van zijn terreurorganisatie waarin hij opdracht gaf om geen gebruik meer te maken van GSM-telefoons en droeg zijn commandanten op om deze toestellen in kluizen op te slaan.

Hezbollah moest overstappen op het gebruik van biepers en walkie-talkies om Israël niet de gelegenheid te geven om informatie in te winnen over de locatie van zijn strijders en over acties die werden voorbereid, zei Nasrallah. Mossad luisterde ook naar de toespraak en zag een unieke gelegenheid om Hezbollah’s communicatiesystemen te saboteren. Daarna werd de mantelfirma BAC opgericht en werd Hezbollah met unieke prijzen gelokt om de nieuwe apparatuur bij deze nepfirma te bestellen. De rest is nu geschiedenis.

Shin Bet rolt opnieuw een Iraans moordcomplot op

De Shin Bet, Israël's binnenlandse veiligheidsdienst, maakte vandaag bekend dat het een Iraans complot om premier Netanyahu, Yoav Galant en Ronen Bar, de directeur van Shin Bet, had ontdekt en daarmee voorkomen. De Israëlische binnenlandse veiligheidsdienst arresteerde een Israëlische zakenman die via Turkse contacten naar Turkije werd gelokt om daar grof geld te verdienen met financiële transacties.

Toen de man naar Turkije reisde om de Turkse zakenlieden Adrei Farouk Aslan en zijn broer Guneid Aslan te ontmoeten, werd hij geïntroduceerd bij de vertegenwoordigers van de Iraanse 'zakenman Edi'. Edi was niet in staat om naar Turkije te komen, zeiden zijn vertegenwoordigers, die aanboden om de Israëlische zakenman naar Iran te smokkelen voor een ontmoeting met hun baas.

In mei van dit jaar ontmoette de Israëli, Motti Maman uit Ashkelon, Edi en een man met de naam Haj, die voor de Iraanse inlichtingendienst werkte. Tijdens die ontmoeting werd de Israëlische zakenman gevraagd om inlichtingen in Israël te verzamelen, en de man eiste daarop een voorschot van een miljoen dollar voor zijn spionageactiviteiten.

In augustus werd de Israëli opnieuw via Turkije naar Iran gebracht en nam toen uiteindelijk genoegen met een voorschot van 5.000 dollar voor het inzamelen van inlichtingen over logistiek en gewapende actie tegen de Israëlische leiders. Ook werd hem gevraagd om een Mossad-agent te rekruteren die bereid was om als een dubbelagent te opereren.

De ontmoeting in Iran werd bijgewoond door een groot aantal agenten van de Iraanse spionagediensten, die de Israëli verzochten om video's te maken van bepaalde gevoelige plaatsen voor surveillance en inlichtingenverzamelingsdoelen.

De Shin Bet gaf geen informatie over wat de Israëlische zakenman precies had bereikt met zijn illegale acties, maar benadrukte dat zijn activiteiten een zeer ernstige misdaad waren. De man werd vandaag in staat van beschuldiging gesteld na zijn arrestatie eerder deze week.

Het was de tweede keer deze week dat Shin Bet een Iraans moordcomplot oprolde. Eerder werd een moordcomplot ontdekt tegen Moshe Boogie Ya’alon, de voormalige minister van Defensie en stafchef van de IDF. De complotten vanuit Iran zijn in aantal toegenomen na de liquidatie van Hamas-leider Ismail Haniyeh in Teheran aan het begin van augustus dit jaar.