Gevolgen bestand

Tot voor kort koppelde Hezbollah een bestand in Libanon aan een staakt-het-vuren in Gaza maar kwam daarvan terug recentelijk. De nederlaag van Hezbollah in Libanon heeft nu ook gevolgen gekregen voor de burgeroorlog in Syrië zoals we zullen zien.

Gaza

Terwijl IDF troepen opnieuw de Israëlische vlag ophingen aan een moskee in de stad Jabalya na hevige gevechten die in een duidelijke nederlaag van Hamas eindigden, zijn er tekenen dat nu ook het leiderschap van Hamas welwillend staat tegenover een akkoord met Israël over de beëindiging van de oorlog in Gaza. Volgens de Amerikaanse krant The New York Times zou het huidige leiderschap van Hamas bereid zijn om bepaalde concessies te doen die het eerder nog weigerde te doen. Zo zou Hamas nu akkoord zijn met een tijdelijke IDF-aanwezigheid in de zogenaamde Philadelphi corridor, die de grens met Egypte vormt. In feite laat Hamas nu de strategie van de geliquideerde leider Yahiya Sinwar los, die altijd zei dat een lange oorlog met Israël in het voordeel van Hamas zou uitpakken. Israël wil perse troepen in de Philadelphi corridor houden om de smokkelroute vanuit Egypte gesloten te houden. Premier Benjamin Netanyahu is nu ook bereid om nieuwe onderhandelingen te beginnen met Hamas, maar zei op donderdag dat de vrijlating van de 101 gijzelaars niet tot een einde aan de oorlog zou leiden. De Israëlische leider zou akkoord kunnen gaan met een pauze in de gevechten om zo de vrijlating van gijzelaars mogelijk te maken.

Volgens The New York Times begon Hamas in september, na de liquidatie van Sinwar, te beseffen dat de situatie aan het veranderen was en dat zowel Iran als Hezbollah de jihadistische terreurgroep niet te hulp zouden schieten.

De uiteindelijke beslissing om de onderhandelingen met Israël nieuw leven in te blazen zal moeten komen van het politieke leiderschap van Hamas, dat nu grotendeels in Turkije is. Een probleem bij die beslissing, is dat Hamas geen nieuwe politieke leider heeft gekozen na de dood van Sinwar en dat er verdeeldheid bestaat over de koers die Hamas nu zal gaan varen. De broer van Sinwar, Mohammed, is nu de commandant van wat is overgebleven van Hamas’ militaire apparaat in Gaza, maar ontbeert enige politieke ervaring. Israël lijkt te willen wachten op de inauguratie van de Amerikaanse president Donald Trump alvorens een definitief einde te maken aan de oorlog in Gaza. De verwachting is dat Trump een deal in Gaza zal willen koppelen aan normalisatie van de betrekkingen tussen Israël en Saoedi-Arabië en dat de steenrijke oliestaat dan een grote rol zou kunnen spelen bij de wederopbouw van Gaza. De Israëlische tv zender KAN 11 berichtte op donderdagavond dat een delegatie van Hamas vanuit Turkije naar Caïro in Egypte zal reizen om daar het onderhandelingsproces weer op te starten. De IDF besloot uiteindelijk om de buitenlandse media reportages te laten maken over de levering van grote hoeveelheden humanitaire hulp aan Gaza via de Kerem Shalom grensovergang in het zuiden van de enclave. De IDF besloot hiertoe nadat er opnieuw werd beweerd dat een hongersnood in Gaza onvermijdelijk was geworden door toedoen van Israël. IDF kolonel Abdulla Halabi, die verantwoordelijk is voor de humanitaire hulptransporten aan de Israëlische kant van Kerem Shalom, zei dat de trucks met hulpgoederen soms maanden moeten wachten totdat zij hun lading kunnen lossen in Gaza. De kolonel verwierp iedere aantijging dat Israël verantwoordelijk zou zijn voor de stagnatie in de levering van humanitaire hulp aan Gaza.

Bestand in Libanon

Op donderdagmiddag leek het erop dat het bestand tussen Libanon en Israël aan het wankelen was, In korte tijd werden er vijf ernstige incidenten gemeld, waarbij Hezbollah terroristen het grensgebied met Israël binnendrongen, en onbemande vliegtuigen gebruikten om de IDF te intimideren. Een IAF-gevechtsvliegtuig elimineerde verder een raketbatterij die in gereedheid werd gebracht om raketten op Israël af te schieten. De batterij in de omgeving van de stad Sidon werd vernietigd bij de luchtaanval. De IDF stelde vervolgens een uitgaansverbod in het gebied ten zuiden van de Litani rivier in om te voorkomen dat gedurende de nacht er opnieuw geprobeerd zou worden om de grens met Israël te naderen. Inwoners van de stad Kiryat Shmona rapporteerden verder artillerievuur van de IDF dat waarschijnlijk bedoeld was om indringers weg te houden uit het grensgebied. De Israëlische tv zenders zonden ’s avonds de eerste rapportages uit vanuit steden en dorpen die in de gesloten militaire zone liggen langs de grens met Libanon. Zo was er bijvoorbeeld een reportage over de stad Metula in het uiterste noorden van Israël en een vanuit moshav Avivim die geheel in puin ligt. In Metula werden inwoners voor het eerst in staat gesteld om hun huizen te bekijken. Velen van hen waren ontzet over de verwoesting die zij aantroffen en leken te beseffen dat terugkeer naar huis voorlopig onmogelijk was geworden.

In Libanon kwam er ondertussen meer kritiek op Hezbollah na de aanvankelijke ‘overwinningsparades’ op woensdag. Libanezen die in cognito werden geïnterviewd door de Israëlische media maakten schampere opmerkingen over deze ‘overwinningsroes’ bij Hezbollah en zeiden dat grote delen van Beiroet en het gehele zuiden van Libanon waren verwoest. De zoon van de geliquideerde Hezbollah-leider Hassan Nasrallah, Muhammad Mahdi Nasrallah, verscheen op de Libanese tv-zender al-Manar die aan Hezbollah is gelieerd. Tijdens zijn monoloog prees de zoon van Nasrallah “het verzet” en zei dat het een eer was om jezelf op te offeren en van je huis te worden beroofd. Nasrallah jr. sprak ook over een overwinning door Hezbollah en prees Allah en vroeg hem om meer slachtoffers te maken.

Gevolgen voor Syrië

De zware klappen die het Israëlische leger uitdeelde aan de door Iran geleide zogenaamde “as van verzet” lijken ook gevolgen te hebben voor de burgeroorlog in Syrië, die al jaren in een status quo situatie verkeert. Enkele uren nadat het bestand in Libanon van kracht werd begonnen de Islamitische rebellen in noordwest Syrië een vernietigend offensief dat gericht was op het heroveren van gebied in de buurt van de stad Aleppo of Halab in het Arabisch. In minder dan een dag veroverde de coalitie van Soennitische rebellen, die geleid wordt door de aan Al-Qaeda gelieerde terreurgroep al-Hayat Tahrir al-Sham, drieëndertig dorpen en Syrische bases in het gebied rond Aleppo. Later werd de hoofdweg van Aleppo naar Damascus afgesneden door de rebellen die bezit namen van de stad Zarba langs deze weg. Een commandant van al-Hayat Tahrir al-Sham verscheen op de lokale televisie en bedankte tot verrassing van velen Israël voor het toedelen van harde klappen aan Hezbollah en de Quds Brigade van de Islamitische Revolutionaire Garde. Het offensief van de rebellen werd door niemand verwacht en was duidelijk gerelateerd aan de situatie met Hezbollah dat voor de oorlog een sterke aanwezigheid had in Syrië. Het Syrische leger kreeg na het begin van het offensief hulp van de Russische luchtmacht die doelen in de Idlib provincie bombardeerde. Idlib, dat grenst aan Turkije, is geheel in handen van de Soennitische rebellen.

Aanslag

Op vrijdagmiddag schoot een Palestijnse terrorist met een M-16 geweer op een autobus nabij de stad Ariel in Samaria. Negen Israelische burgers werden bij de aanslag verwond. Drie van hen verkeren is levensgevaarlijke toestand. De terrorist werd door aanwezige IDF soldaten doodgeschoten.