Geen leuke titel boven dit artikel trouwens, om de situatie in Oekraïne proberen weer te geven. Maar dit is wel de realiteit. We staan dus meteen weer met beide benen op de grond na het bijzondere bezoek van de Israëlische ambassadeur Michael Brodsky aan Vinnitsa, op donderdag 20 januari.

Schuilplaats

Afgelopen woensdagavond las ik het artikel over Holocaustoverlevende Louis Polak, die op zeventien verschillende plaatsen ondergedoken heeft gezeten. Mijn oog viel op een Bijbeltekst die voor mij nog onbekend was. De tekst kwam uit Jesaja 16, waarin staat: “Verberg de verdrevenen, verraad de vluchtelingen niet”.

Je zou er toch niet aan moeten denken dat deze tekst in de nabije toekomst weer realiteit zou kunnen worden in Oekraïne? In 2014 brak er in Oost-Oekraïne oorlog uit tegen Rusland, wat we niet zagen aankomen. Als gevolg daarvan sloegen meer dan anderhalf miljoen Oekraïners op de vlucht naar het midden van het land en naar de grote steden. Sinds die escalatie zijn er via onze schuilplaats in Kiev al ruim 8000 Joden vertrokken naar Israël.

Donkere wolken

Ook nu lopen de spanningen weer hoog op in Oost-Oekraïne, aan de grenzen met buurland Rusland. Toch is alles onzeker. De vraag is of het gaat escaleren, en zo ja, wanneer en hoe groot zal deze escalatie zijn? Deze vragen kunnen we helaas niet beantwoorden, maar we zien wel dat donkere wolken zich samenpakken boven het Noorderland. Het lijkt er niet op dat er op korte termijn opklaringen zullen komen.

De profeet Zacharia spreekt duidelijke taal als hij zegt: “Vlucht uit het Noorderland en redt u naar Sion” (Zacharia 2: 6-7).

Onzekerheid

Zijn de Oekraïners veel bezig met de spanningen in het oosten? Ja en nee. Veel burgers proberen elke maand weer rond te komen en hun woonlasten te betalen. Het is al lastig genoeg om elke maand de eindjes weer aan elkaar te kunnen knopen.

Toch bereiken de sombere nieuwsberichten hen ook. Mensen denken na over wat ze gaan doen en waar ze eventueel naartoe kunnen, mocht de situatie uit de hand lopen. Ook vraagt men zich af of de overheid en het leger in staat zijn om hen te beschermen. Er zijn genoeg voorbeelden te noemen van plunderingen en moordpartijen toen de oorlog in 2014 begon.

Terugkeer

Wel hebben veel Joden ervoor gezorgd dat ze hun documenten bij de hand hebben. Veel van hen die van plan waren dit jaar alija te gaan maken, zullen dan proberen hun reis eerder te plannen. Wij blijven intussen doorgaan met ons werk. We helpen Joden praktisch bij het maken van alija, maar zijn ook druk in de weer met het inpakken en uitdelen van voedselpakketten. Deze pakketten zijn bestemd voor arme Joodse ouderen en gezinnen in nood. Ook de actie ‘Meals on Wheels’ gaat nog steeds door, waarbij ouderen een maaltijd aan huis bezorgd krijgen.

klik op een foto voor een vergroting, tekst gaat verder onder de foto's

We bereiden ons wel voor op het ergste en nemen voorzorgsmaatregelen. In 2014 werd het voor ons namelijk lastig om aan grote hoeveelheden voedingsmiddelen te komen. Ook in maart 2020, toen het coronavirus uitbrak, werd een bestelling van 60.000 kilo geblokkeerd. We kregen het pas geleverd na een week van moeilijke onderhandelingen.

Zulke toestanden willen we deze keer vermijden en daarom plannen we nu al om extra voedingsmiddelen in te kunnen kopen. We hopen de komende weken zo’n 12.000 voedselpakketten klaar te hebben gemaakt. Deze kunnen worden uitgedeeld in het Oost-, Zuidoost- en Zuid-Oekraïne. Het inpakken wordt gedaan door lokale vrijwilligers. Dat gaat redelijk vlot, al is het soms wat omslachtiger door de lange afstanden en de strenge winterse omstandigheden.

klik op een foto voor een vergroting en navigeer met de pijltjes, tekst gaat verder onder de foto's

We horen van Joodse ouderen die regelmatig een voedselpakket krijgen, dat ze een enorme steun zijn in deze donkere en spannende tijden. Daarom gaan we moedig door met het zorgvuldig inpakken van de pakketten, om ze vervolgens met een brede glimlach uit te kunnen delen!