Agenten van de Iraanse geheime dienst poseren als pro-Hamas activisten op sociale media en bieden aan om mee te betalen in de kosten van demonstraties, zegt Avril Haynes, het hoofd van de Nationale Inlichtingendienst van de Verenigde Staten. Haynes is verantwoordelijk voor alle inlichtingendiensten in de VS en waarschuwt voortdurend tegen de inmenging van buitenlandse actoren in de verkiezingscampagne die momenteel in Amerika wordt gehouden. 

In het verleden hebben de VS vaker gewaarschuwd dat Iran zich probeerde in te mengen in de verkiezingen voor een nieuwe president. Haynes waarschuwde verder dat Iran steeds agressiever wordt in de huidige pogingen om de democratie in de VS te ondermijnen en om verdeeldheid te zaaien onder het Amerikaanse publiek. Deze campagne wordt door het regime in Teheran georkestreerd en vertegenwoordigers van de regering in Iran zijn actief op het internet om het publiek in de VS te beïnvloeden, zegt Haynes. 

Omdat veel pro-Hamas activisten vrijwel niets weten over wat er in de oorlog gebeurt, is beïnvloeding van de opinie vrij makkelijk volgens de inlichtingenexpert. In Israël zelf past Iran dezelfde tactieken toe. Dit bleek onder andere toen de ouders van een van de gijzelaars in Gaza een rouwboeket kregen van een onbekende koerier die het boeket afleverde bij het huis van de familie. De Israëlische binnenlandse geheime dienst Shin Bet ontdekte later dat Iraanse agenten achter de stunt met het rouwboeket zaten en niet rechtse pro-oorlog activisten in Israël, zoals de media suggereerden.

De onthullingen van Haynes maakten weinig indruk op de vice-president van de VS, Kamala Harris. Harris zei tijdens een persconferentie deze week dat de demonstranten “precies laten zien wat de menselijke emoties zouden moeten zijn in de reacties op wat er in Gaza gebeurt”. Terwijl Harris sommige acties van de pro-Hamas activisten verwierp, zei ze de gevoelens erachter te begrijpen. De vice-president beweerde verder dat burgers in Gaza “gras en dierenvoedsel eten om te overleven”. Dit baseerde ze op “verhalen” die ze had gehoord. 

De Verenigde Naties toonden op woensdag de belachelijkheid van Harris' beweringen aan toen men bekendmaakte dat over het algemeen een zeer klein aantal burgers in Gaza te weinig voedsel krijgt. In het Rafah district was slechts drie procent van de bevolking ondervoed en in centraal Gaza zes procent. Het hoogste percentage was in het noorden van Gaza waar dertien procent van de burgers ondervoed was in de maand mei. Sindsdien is de situatie aanzienlijk verbeterd en er is nu sprake van een toestand die beter is dan voor de oorlog, toen Hamas de enclave bestuurde en veertien procent van de bevolking ondervoed was.

Oorlogsnieuws

Hamas-leider Ismail Haniyeh, die in Qatar woont en steenrijk is, probeert de nieuwe onderhandelingen over een staakt-het-vuren en de vrijlating van gijzelaars te torpederen. Dat doet hij door leugens te vertellen aan de Egyptische en Qatarese bemiddelaars. Zo beweerde Haniyeh dat de IDF de hele stad Gaza wilde ontruimen en dat het Israëlische leger deportaties en executies uitvoert in Gaza. De Hamas leider houdt de IDF en premier Netanyahu verantwoordelijk voor de volgende mislukking van de onderhandelingen met zijn terreurorganisatie.

De IDF reageerde vandaag op een van Haniyeh’s leugens en zei dat slechts een paar duizend inwoners van Gaza Stad de opdracht hadden gekregen om te evacueren naar veiligere oorden. Er is overigens sprake van een kleine vooruitgang bij de onderhandelingen in Qatar, zo werd op woensdagavond bekend. Hamas en Israël zouden overeengekomen zijn dat beiden niet meer zullen streven naar de overname van het civiele bestuur in Gaza, maar een grote groep van 2.500 man die geaffilieerd zijn met de Palestijnse Autoriteit. In Gaza zelf zijn de burgers echter fel tegen de komst van de PA en slechts zes procent van de bevolking ziet dit als de oplossing van het bestuursvacuüm.

Vanuit Gaza worden intussen nog altijd raketten afgeschoten op het zuiden van Israël. Dit gebeurt vanuit gebieden die de IDF nog niet heeft veroverd in het zuiden van Gaza, maar ook vanuit gebieden die eerder waren veroverd maar daarna weer werden verlaten door het leger. Deze politiek ligt inmiddels zwaar onder vuur bij een aanzienlijk deel van het Israëlische publiek dat zich afvraagt waarom het leger geen voet aan de grond houdt in veroverde gebieden. Een aantal IDF soldaten verloor hun leven door deze heen en weer politiek, zeggen critici.

De afgelopen nacht gebruikte de IAF zogenaamde ‘bunkerbuster’ bommen om tunnels in Gaza Stad te vernietigen. De inslagen van deze zeer zware bommen waren tot in Tel Aviv, meer dan zeventig kilometer verderop, te horen en zelfs in Beit Shemesh, dat nog verder weg ligt. Defensieminister Yoav Galant zei gisteren in de Knesset dat de IDF nu zestig procent van de Hamas terroristen heeft gedood of zodanig verwond dat zij niet meer in staat zijn om aan de gevechten deel te nemen.

Hartlandfront

De situatie in met name Samaria wordt steeds gevaarlijker. Op woensdag werd vanuit het noorden van Samaria op het dorp Gan Ner en de Salma controlepost van de IDF geschoten. De terroristen die deze aanslag uitvoerden waren gelieerd aan Fatah, de politieke beweging van PA leider Mahmoud Abbas.

Eveneens op woensdag werd een groep zwaarbewapende Palestijnse Arabieren ontdekt bij het veiligheidshek van de stad Burkan in Samaria. De groep vluchtte toen het veiligheidsteam van Burkan hen ontdekte en aanstalten maakte om hen te arresteren.

Verder worden er in toenemende mate pogingen tot brandstichting gemeld. Op woensdag werd een grote brand gemeld in de buurt van het dorp Shilo in Samaria en eerder nabij het dorp Yitzhar in de buurt van Shechem, of Nablus in het Arabisch.

De IDF blijft intussen op grote schaal actief in de door de PA bestuurde steden. Deze week werden er bijvoorbeeld twee invallen uitgevoerd in Ramallah, de PA hoofdstad. In het Nur Shams vluchtelingenkamp in de stad Tulkarm voerde de IDF een langdurige operatie uit tegen groepen terroristen. Grote D-9 bulldozers ploegden eerst de wegen die de soldaten tijdens de inval gebruikten om. Dit werd gedaan om bermbommen onschadelijk te maken. Eerder deze maand sneuvelden twee IDF officieren door deze vaak op afstand tot ontploffing gebrachte bermbommen. Na de inval van de IDF leek een gedeelte van het Nur Shams kamp op gedeeltes van Gaza. Vele huizen waren verwoest en de wegen onbegaanbaar gemaakt.

In de buurt van het dorp Ataret, even ten noorden van Jeruzalem, ontsnapten op woensdagavond een vrouw en haar zeven kinderen aan een ramp toen er drie pijpbommen naar de auto van de familie werden gegooid. Terroristen hadden een val opgezet die de auto van de vrouw had moeten doen stoppen door een groot vuur te maken in het midden van de weg. De vrouw gaf echter gas en bleef zo ongedeerd toen de bommen naar het voertuig werden gegooid.