Op maandag waren er allerlei incidenten die kunnen worden gezien als een prelude voor de komende IDF-operatie in Libanon. In een tijdsbestek van enkele uren werden er vier liquidaties uitgevoerd van Hezbollah-commandanten, die resulteerden in twee doden en acht gewonden. Tegelijkertijd werden de Israëlische bombardementen op Hezbollah-posities in het zuiden van Libanon sterk opgevoerd. In de afgelopen nacht werden alleen al tien Hezbollah-doelen aangevallen in zeven verschillende gebieden.

Evacuaties

De eigenlijke reactie op de raketaanval van afgelopen zaterdag moet nog komen en dat heeft voornamelijk te maken met externe factoren. Nadat een groot aantal, voornamelijk Westerse, landen hun burgers in Libanon hadden opgeroepen te vertrekken, is het wachten nu op de uitvoering van evacuatieplannen. Een aantal Amerikaanse amfibieschepen werd gesignaleerd in de buurt van Kreta op maandag en zij waren op weg naar de kust van Libanon. Hetzelfde gold voor Britse oorlogsschepen die werden gesignaleerd in het oostelijke deel van de Middellandse Zee op maandag. Het gaat om vier grote oorlogsschepen die koers hebben gezet in de richting van Libanon. Tegelijkertijd wordt de buitenlandse druk op Israël opgevoerd om geen aanvallen op Libanese steden en burgerinfrastructuur uit te voeren. Het gaat hier voornamelijk om de hoofdstad Beiroet en de internationale luchthaven Hariri nabij de Libanese hoofdstad. De luchthaven is echter al buiten gebruik en op maandag werd er slechts een vliegtuig gesignaleerd bij de terminal van Hariri International Airport.

Hezbollah

Hezbollah is inmiddels ook bezig om zich voor te bereiden op een totale oorlog met Israël en heeft geavanceerde raketten naar ondergrondse silo’s overgebracht. De terreurorganisatie liet op maandagavond weten dat iedere aanval op een doel in Libanon beantwoord zal worden met een soortgelijke aanval op een Israëlisch doel. Ook dreigde Hezbollah met een invasie van het noorden van Israël en het bombarderen van “militaire installaties” in Haifa. Daarmee werd ongetwijfeld de petrochemische industrie in de golf van Haifa bedoeld.

Hezbollah probeerde maandag opnieuw om het gasveld Karish in de kustwateren van noordelijk Israël aan te vallen met een onbemand kamikazevliegtuig (UAV). Het toestel werd echter uit de lucht geschoten door het C-Dome luchtdoelverdedigingssysteem van de Israëlische marine. Het was de tweede keer in drie dagen tijd dat Hezbollah dit gasveld probeerde aan te vallen. Eerder op maandag werd een UAV uit de lucht gehaald door een fregat van de Israëlische marine in de buurt van de kustplaats Nahariya.

Israël heeft Hezbollah gewaarschuwd om geen Israëlische steden onder vuur te nemen en verwees naar de recente IAF-aanval op de havenstad Hodeida in Jemen, nadat de Ansar Allah-militie Tel Aviv had aangevallen. Die aanval verwoestte vrijwel de hele haven van Hodeida en vernietigde de hele olie-industrie van Jemen. Experts op het gebied van het conflict tussen Israël en de Iraanse coalitie van terreurgroepen en milities verwachten een korte oorlog waarin een aantal geselecteerde doelen zullen worden aangevallen. In de huidige situatie bestaat er echter een gerede kans dat de zaken zullen escaleren richting een regionale oorlog. Sommigen van deze experts achten die kans hoger dan tachtig procent.

Ondertussen groeit de onvrede over het beleid van de regering in Jeruzalem ten opzichte van de gemeenschappen in het noorden van Israël. Er zijn tientallen dorpen, moshavim en kibboetsen die niet werden geëvacueerd in oktober 2023 omdat zij buiten de vastgestelde vijf kilometer veiligheidszone liggen. Hezbollah heeft zijn vizier nu voornamelijk gericht op deze gemeenschappen, die vinden dat het leger hen onvoldoende bescherming biedt. Daarbij gaat het voornamelijk om de kinderen van deze gemeenschappen die nu al maanden thuis zitten. “Wij leven in een verschrikkelijke toestand zonder inkomen, zonder zomerkampen voor onze kinderen en zijn afhankelijk van liefdadigheid om te overleven”, vertelde Momi Bar Kalifa van de moshav Manot aan leden van het Knesset-comité voor Buitenlandse zaken en veiligheid. Kalifa eiste onmiddellijke actie van het Israëlische parlement. Het lot van de kinderen in het noorden van Israël heeft meer aandacht gekregen na de dood van dertien kinderen in Magdal Shams.

Gaza

De onderhandelingen over een staakt-het-vuren in Gaza en de vrijlating van gijzelaars zijn opnieuw in een impasse terechtgekomen nadat er tijdens het afgelopen weekend wat optimisme was ontstaan over een doorbraak. Mossad-directeur David Barnea was zondag in de Franse hoofdstad Parijs, maar keerde op dezelfde dag alweer terug naar Israël. Volgens de Israëlische regering heeft Hamas maar liefst 29 voorbehouden gemaakt over het laatste bestandsplan. Er is echter in het linkse kamp in Israël ook kritiek op premier Netanyahu die vast blijft houden aan zijn eigen eisen voor een staakt-het-vuren en de vrijlating van gijzelaars en Palestijnse gevangenen.