Erdan bekritiseerde de Amerikaanse regering omdat ze oproepen tot de vernietiging van Israël tijdens soms gewelddadige demonstraties toestond. De Amerikaanse regering "zou niet moeten toestaan dat universiteiten zich verschuilen achter leugens en academische vrijheid. Hier zijn openlijke geweldsdreigingen," zei Erdan in een interview met Israel Hayom. Netanyahu was scherper in zijn commentaar tijdens een persconferentie: "Wat er op Amerikaanse campussen gebeurt, is afschuwelijk. Antisemitische menigten hebben de toonaangevende Amerikaanse universiteiten overgenomen. Ze roepen op tot de uitroeiing van Israël, vallen Joodse studenten en faculteiten aan. Het lijkt sterk op wat er in Duitse universiteiten gebeurde in de jaren dertig van de vorige eeuw," zei Netanyahu, die eraan toevoegde dat de wereld niet passief kan toekijken. "De reactie van de universiteitspresidenten is beschamend," zei de Israëlische premier.

Ondertussen verschenen er rapporten in de Israëlische en Amerikaanse media waaruit blijkt dat acties op meer dan 21 Amerikaanse universiteitscampussen en in grote steden van de VS worden gefinancierd door anti-Israëlische filantropen en worden aangemoedigd door de Iraanse coalitie van islamistische terreurgroepen en milities die een frontale oorlog tegen Israël voeren.

Om te beginnen doneerden de Rockefeller Foundation en de anti-Zionistische Joodse filantroop George Soros grote sommen geld aan pro-Palestijnse groepen zoals USCPR (US Campaign for Palestinian Rights). In de herfst van 2020 begon USCPR campagnes te organiseren om lokaal leiderschap te creëren dat vervolgens actie zou moeten ondernemen tegen "ongerechtigheden in het federale beleid die belastinggeld gebruiken voor de onderdrukking van het Palestijnse volk." In maart van dit jaar begon USCPR studenten te werven die tegen betaling van ongeveer duizend euro per maand een dag per week acties op de campussen zouden organiseren. Er werden programma's op universiteiten gestart die drie tot zeven maanden zouden duren en tot doel hadden de steun van de VS voor "Israëls genocide en etnische zuiveringsbeleid tegen het Palestijnse volk" te beëindigen. Sollicitanten hadden tot 3 april de tijd om zich voor dit programma aan te melden. Deze groep, die niet uitsluitend uit studenten bestaat, is nu verantwoordelijk voor de antisemitische intimidatie op de campussen en voor acties buiten de universiteiten, gericht op het verstoren van publieke bijeenkomsten van bijvoorbeeld pro-Israëlische groepen en politici. President Joe Biden was een van de slachtoffers toen zijn toespraak tijdens een fondsenwervingscampagne voor de presidentsverkiezingen in november werd onderbroken door activisten die het spreekkoor "Free Free Palestine" zongen. De activisten riepen ook leuzen zoals "weg met de VS" en "Al-Qassam (Hamas) is onderweg".

Deze leuzen waren ook te zien op spandoeken tijdens de demonstraties op de campussen en elders in de VS.

Leiders van terreurbewegingen zoals Hamas en Hezbollah mengden zich vervolgens ook in de strijd. Hezbollah-leider Hassan Nasrallah zei bijvoorbeeld in een toespraak op 13 maart dat hij de acties van Amerikaanse moslims verwelkomde en noemde ze "zeer invloedrijk". Nasrallah gaf aan dat deze acties de regering van Joe Biden onder druk zetten en dat hetzelfde in West-Europa moest worden gedaan. Hamas-leider Khaled Mashal riep al op 10 oktober, drie dagen na het bloedbad in Zuid-Israël, op tot protesten in steden overal in het Westen. Op 31 oktober verklaarde hij tevreden te zijn dat de vrienden van Hamas in linkse kringen wereldwijd gehoor gaven aan zijn oproep. Op 27 maart zei Mashal dat miljoenen de straat op moesten gaan en dat er een ongekende verandering had plaatsgevonden in de publieke opinie in het Westen. In Amerika organiseerden terreurgroepen zoals het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina bijeenkomsten op universiteitscampussen. Tijdens die bijeenkomsten werden studenten geprezen voor hun rol in "het verzet". Hezbollah-leider Ibrahim Mousawi drukte onlangs zijn waardering uit voor Westerse activisten en zei dat zij samen met zijn organisatie "één front" vormden dat opstond "tegen de tirannie van de hegemonie van het Westerse imperialisme". Deze tweede factor speelt een belangrijke rol bij wat er nu plaatsvindt in de VS en elders in het Westen.

Nieuws van verschillende fronten

Hamas in Gaza was woensdag druk bezig met psychologische oorlogsvoering tegen Israël. Eerst verspreidden ze het gerucht dat de IDF de lijken van honderden vermoorde Palestijnse burgers in Gaza had gedumpt in massagraven bij twee ziekenhuizen in Gaza (Al-Shifa en Nasser). Terwijl de Verenigde Naties en de regering van de VS al druk bezig waren om "opheldering" te krijgen van de Israëlische regering over de vermeende oorlogsmisdaad, publiceerde de IDF video's die door burgers in Gaza waren gemaakt in januari. In de video's is te zien dat een grote groep mannen massagraven aan het aanleggen was, en in andere video's ziet men tientallen lijken gehuld in witte lakens in deze massagraven. De IDF veroordeelde de nieuwe desinformatie.

Ook op woensdag publiceerde Hamas een video waarin een van de gijzelaars te zien was die was ontvoerd tijdens het bloedbad op het terrein van het Nova-muziekfestival op 7 oktober. De gijzelaar die in de video te zien is, is de 23-jarige Amerikaans-Israëlische burger Hersch Goldberg-Polin, die zijn linker onderarm verloor door het geweld dat Hamas gebruikte op het festivalterrein. Polin werd duidelijk geïnstrueerd om kritische opmerkingen te maken over de Israëlische regering en verdeeldheid te zaaien onder het Israëlische volk.

Het was niet toevallig dat Hamas juist Hersch in de video liet zien. Zijn moeder Rachel is een van de leiders van de beweging die strijdt voor de vrijlating van de ontvoerde Israëli's. Vorige week publiceerde het tijdschrift Time zijn jaarlijkse lijst van de meest invloedrijke mensen ter wereld, en Rachel stond volgens Time op deze lijst. Rachel ontmoette president Biden in Washington en ook de paus in Rome.

Hamas had eerder op woensdag een verklaring uitgegeven waarin stond dat ze 30 IDF-soldaten en agenten van de Shin Bet, de Israëlische binnenlandse veiligheidsdienst, vasthielden. In Israël werd gezegd dat ook dit propaganda was en dat de cijfers niet klopten. Hamas-woordvoerder Abu Obeida had eerder in een videoboodschap gezegd dat de gijzelaars hetzelfde lot wachtte als de verdwenen IAF-piloot Ron Arad, die in 1986 met zijn vliegtuig neerstortte in Libanon en eerst werd ontvoerd door de sjiitische terreurgroep Amal. Arad werd later, naar verluidt, overgedragen aan Hezbollah, en de campagne die in Israël jarenlang werd gevoerd om de piloot vrij te krijgen, bloedde uiteindelijk dood.

Noordelijk front

Op woensdag was er opnieuw sprake van heen en weer aanvallen aan het noordelijke front in Israël. Nadat Hezbollah in de middag opnieuw twee huizen op moshav Avivim had verwoest met een antitankraket, voerde de IAF veertig luchtaanvallen uit op doelen in het zuiden van Libanon. In een video die de IDF publiceerde, waren de aanvallen op het Hezbollah-bolwerk in Ayta Ash Shab te zien.

Van de honderd huizen in moshav Avivim zijn er nu veertig beschadigd of verwoest door de aanvallen van Hezbollah. Minister van Defensie Yoav Galant maakte later op woensdag bekend dat nu de helft van het kader van Hezbollah-commandanten is uitgeschakeld. Het zou gaan om zes brigade-commandanten en dertig commandanten van Hezbollah-bataljons. Hezbollah had voor de oorlog naar schatting 35.000 tot 40.000 man in vijf brigades, dus als de verklaring van Galant klopt, betekent dit dat het hele kader op brigadeniveau is uitgeschakeld.

Op donderdagochtend leek de IDF in de aanval te gaan tegen Hezbollah. Israëlische gevechtsvliegtuigen voerden aanvallen uit op doelen in de Baalbek-vallei in Libanon, 120 kilometer verwijderd van de grens met Israël. Klaarblijkelijk was een wapentransport het doelwit van de luchtaanval. Na de aanval op Baalbek hield men in Israël rekening met de mogelijkheid dat Hezbollah nu zijn langeafstandsraketten zou kunnen gaan gebruiken, maar tot nu toe is dat niet gebeurd.

Overige oorlogsontwikkelingen

De al-Aqsa Brigades van Fatah, een terreurgroep die zeer actief was tijdens de zogenaamde Tweede Intifada, maakte op woensdag bekend dat er een eenheid was opgericht die opnieuw zelfmoordaanslagen in Israël zou gaan uitvoeren. De nieuwe eenheid heeft al zeven leden die zich vrijwillig hebben aangemeld voor "martelaarschap", zoals te zien was in een video die door de Brigades werd vrijgegeven.

Ook publiceerde de Iraanse "verzetsas" een overzicht van de aanvallen die tot nu toe op Israël zijn uitgevoerd sinds 7 oktober. Deze aanvallen zijn afkomstig uit Irak, Libanon, Syrië en Jemen. Volgens het overzicht zouden er vanuit deze vier landen bijna 2.000 aanvallen zijn uitgevoerd, waarvan de meeste door Hezbollah, dat sinds het begin van de oorlog 1.637 keer Israël heeft aangevallen.

De Iraanse vazal Ansar Allah (Houthis) in Jemen kwam op woensdag na een korte pauze weer in actie tegen het scheepvaartverkeer in de Rode Zee. Het onder Amerikaanse vlag varende schip MV Yorktown werd bestookt met een antischipraket, die overigens zijn doel miste. Ook viel de door de VS geleide coalitie op woensdag vier doelen in Jemen aan, waarbij onbemande kamikaze-vliegtuigen die gereed waren voor gebruik werden vernietigd. Op donderdag maakte Ansar Allah bekend dat het ook het Israëlische schip MSC Veracruz had aangevallen in de Indische Oceaan, maar nadere details ontbreken momenteel. Ansar Allah-woordvoerder Yahya Sarea meldde ook een tweede aanval op een Amerikaans schip en zei dat zijn terreurgroep zal doorgaan met het voorkomen van navigatie van schepen naar havens in "bezet Palestina".