In Israël maar ook in de Verenigde Staten is grote onrust ontstaan en woede over de acties van de regering-Biden tijdens en na het begin van de IDF-operatie in het gebied rond de stad Rafah. De Amerikaanse regering heeft vanaf het begin laten weten fel tegen een IDF-operatie in Rafah te zijn, vanwege de mogelijke humanitaire gevolgen. Eerder deze week werd duidelijk dat de Verenigde Staten de levering van bepaalde munitie aan Israël hebben opgeschort na het begin van de IDF-operatie in Rafah. Lloyd Austin, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, zei tijdens een vergadering van het Congrescomité voor Defensie en Buitenlandse Zaken dat de regering "overwoog" om de levering van de munitie stop te zetten. President Biden maakte echter tijdens een interview met CNN op woensdag duidelijk dat hij had besloten om de levering te staken vanwege de operatie in Rafah. Biden zei dat het om bommen ging die eerder burgers hadden gedood maar gaf later toe dat ook de levering van artilleriegranaten was stopgezet. Aan het einde van dit gedeelte van het interview zei Biden dat hij het Israëlische oorlogskabinet had duidelijk gemaakt dat zij geen steun zouden krijgen voor de operatie in Rafah.

Bidens woorden en acties veroorzaakten grote woede in Israël, waar de operatie tegen Hamas in Rafah wordt gezien als essentieel voor de overwinning op de jihadistische terreurorganisatie. Premier Benjamin Netanyahu heeft eerder deze week tijdens de Shoah-herdenking al duidelijk gemaakt dat Israël desnoods alleen zal staan in de oorlog tegen Hamas. De woede nam verder toe toen duidelijk werd dat de Verenigde Staten manipulaties hadden gebruikt tijdens de nu afgebroken onderhandelingen over een staakt-het-vuren in Gaza. Men ging zelfs zo ver om Hamas wijzigingen te laten aanbrengen in het oorspronkelijke voorstel voor een bestand zonder de Israëlische regering te informeren. Dit werd gedaan om de IDF-operatie in Rafah te stoppen. Hamas maakte enkele uren na het begin van de IDF-operatie bekend dat het had ingestemd met een staakt-het-vuren. Dit, nadat William (Bill) Burns, de directeur van de CIA, samen met diplomaten uit Egypte en Qatar toeliet dat Hamas wijzigingen aanbracht in het oorspronkelijke bestandsvoorstel.

Een regeringsvertegenwoordiger in Jeruzalem zei op donderdagochtend dat Israël genoeg middelen heeft om de operatie in Rafah uit te voeren zonder Amerikaanse steun. "We hebben genoeg middelen om Rafah binnen te gaan en het te bezetten zonder Amerikaanse steun onder alle omstandigheden. Het hoofdprobleem is de boodschap die dit naar Hezbollah en Iran stuurt. Dat Israël klaarblijkelijk zonder wapens voor het conflict in het noorden zal komen te zitten," zei de woordvoerder.

In de Verenigde Staten zelf is er ook grote beroering ontstaan over de acties van de regering-Biden. Vrijwel alle Joodse organisaties hebben hun afkeuring uitgesproken over de acties van Biden en zijn team, en hetzelfde geldt voor senatoren van zowel de Democratische als de Republikeinse Partij. De meest uitgesproken criticus was senator Lindsey Graham, die tijdens een briefing met Austin en generaal Charles Q. Brown een vergelijking trok met de Amerikaanse acties tegen Iran aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Het Amerikaanse leger gebruikte toen twee atoombommen om de Japanners op de knieën te krijgen. Graham uitte grote woede en frustratie over de beslissing om Israël wapens te onthouden in "zijn existentiële oorlog tegen Hamas, Iran en Hezbollah."

De senator brieste tegen Austin: "Je gaat mij vertellen hoe zij (Israël) de oorlog moeten voeren en wat zij wel of niet kunnen gebruiken, wanneer iedereen rondom (Israël) de Joden wil vermoorden?" zei een woedende Graham. Hij zei vervolgens dat Amerika een prijs zal betalen wanneer het wapens onthoudt aan Israël in deze zeer moeilijke situatie. "Dit is obsceen en absurd! Geef Israël de wapens in een oorlog die zij niet mogen verliezen. Dit is Hirosjima en Nagasaki op steroïden!" zei Graham.

De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, en de leider van de Republikeinse minderheid in de Senaat, Mitch McConnell, stuurden verder een brief naar Biden waarin zij hun grote zorg uitten over de beslissing om de wapenleveringen aan Israël op te schorten.

Oorlogsnieuws

Hezbollah voerde op woensdag zijn aanvallen op het noorden van Israël verder op. Gedurende de hele middag en avond op woensdag werden er aanvallen met raketten en onbemande kamikaze-vliegtuigen uitgevoerd op het noorden van Israël. Hezbollah is nu begonnen met het aanvallen van huizen binnen een straal van twee kilometer van de grens met Israël, voornamelijk met antitankraketten.

De IDF en IAF reageerden met een serie van ten minste twintig aanvallen op doelen in het zuiden van Libanon op donderdagavond.

Ishmail Qaani, de commandant van de Quds Brigade van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde, was deze week in Beiroet waar hij gesprekken voerde met Hezbollah-leider Hassan Nasrallah over de oorlog tegen Israël. Het is waarschijnlijk dat Qaani Hezbollah opdracht gaf om de strijd aan het noordelijke front te escaleren na de Israëlische inval in Rafah. Eerder deze week reisde Qaani naar Irak waar hij het opvoeren van de druk op Israël door het Islamitische Verzet van Irak (IRI) besprak met leiders van door Iran gesteunde milities.

Vandaag en woensdagmiddag voerde de IAF ook twee liquidatie-aanvallen uit op terroristen van de Radwan Elite-eenheid van Hezbollah en op drie terroristen van Islamitische Jihad in het zuiden van Libanon. De aanval op vier leden van de Radwan Elite-eenheid van Hezbollah vond plaats in het dorp Falih in Zuid-Libanon. De vier reisden in hun auto op de weg naar Falih toen een Israëlisch onbemand vliegtuig een raket afvuurde die het voertuig totaal vernietigde.

Op woensdagavond viel de IRI met een kamikaze-drone de Israëlische badplaats Eilat aan. Het toestel werd echter neergeschoten voordat het Eilat kon bereiken. De IRI beweert verder dat het een aanval heeft uitgevoerd op het Leviathan-gasveld voor de kust van Israël en dat men de Yahon-basis van de IAF in het zuiden van de Negevwoestijn had aangevallen. Beide incidenten werden niet gerapporteerd in Israël.

Vanuit Syrië werd vanmorgen een nieuwe luchtaanval gemeld door de IAF op Damascus. Het Syrische staatspersbureau SANA beweerde dat de raketten die waren afgevuurd vanaf de Golanhoogvlakte waren neergeschoten. Ooggetuigen in Damascus rapporteerden echter explosies in de Syrische hoofdstad.

Hartlandfront

De IDF voerde vannacht een nieuwe inval uit in de stad Jenin in het noorden van Samaria. Op een video die werd gepubliceerd op sociale media was te zien hoe een colonne IAF-voertuigen werd beschoten door terroristen. Elders in Samaria werden invallen gemeld in de steden Shechem (Nablus) en in Tulkarm, terwijl de IDF ook actief was in Hebron in het zuiden van Judea. Palestijnse terroristen vielen verder een groep Joden aan die wilden gaan bidden bij het graf van Josua Bin Nun, de opvolger van Mozes. Het graf werd in brand gestoken met brandende autobanden.

Gaza

De IDF is begonnen met aanvallen op het oosten van de stad Rafah en voerde ook een serie beschietingen uit op Hamas-posities in Gaza Stad vannacht. Bij een van die beschietingen werd door een Merkava-tank een groot munitiedepot geraakt dat vervolgens ontplofte. De enorme explosie was tot ver buiten Gaza te zien. De meeste aanvallen concentreerden zich op de wijk Zeitun in Gaza Stad. De operatie begon met luchtaanvallen op 25 posities van Hamas en op terreurtunnels. In het oosten van Rafah, dat dunbevolkt is, voerden gevechtsvliegtuigen van de IAF een serie luchtaanvallen uit waarbij 100 doelen werden geraakt. Volgens de IDF werden bij de operaties in het oosten van Rafah dertig Hamas-terroristen gedood.