Op dinsdagmiddag was al waarneembaar dat er een nieuwe escalatie in de oorlog met Hezbollah aan de gang was. De aanvallen met raketten en onbemande kamikaze vliegtuigen (UAV’s) door Hezbollah namen aanmerkelijk toe en dit resulteerde in een nieuw dodelijk slachtoffer in Kibboets Hagoshrim ten oosten van de stad Kiryat Shmoneh. Een inwoner van deze kibboets werd gedood door rondvliegende delen van een raket die door de IDF uit de lucht werd geschoten.

Vroeg in de avond maakten de rapporten over de over-en-weer aanvallen langs de noordgrens van Israël plaats voor berichten over een enorme explosie in de wijk Al-Dahiyah in Beiroet, de hoofdstad van Libanon. De Arabische nieuwssite Al-Arabiya was de eerste die publiceerde dat bij deze explosie een topcommandant van Hezbollah was gedood.

Later werd bekend dat de top terrorist Fouad Sahar, die onder de bijnaam Hajj Mohsen (Moechsan) beter bekend was, onder de slachtoffers was die werden gedood bij de explosie. Mohsen was de vader van het raketten programma van Hezbollah en hij werd gedood door een oorlogsvliegtuig van de Israëlische luchtmacht dat drie zware bommen op het hoofdkwartier van de ‘Shura’ raad van Hezbollah liet vallen.

Er bleef vrijwel niets over van het gebouw. De liquidatie werd later door de IDF opgeëist en woordvoerder Daniel Hariri maakte duidelijk dat dit de vergelding was voor Hezbollah's raketaanval op het Druzen dorp Magdal Shams, afgelopen zaterdag 28 juli. Bij die aanval werden dertien kinderen gedood die een voetbalwedstrijd speelden op een sportveld.

In Israël werd na de liquidatie rekening gehouden met Hezbollah vergeldingsaanvallen op Tel Aviv en Jeruzalem. Tot nu toe heeft de Libanese terreurorganisatie echter zijn eerdere dreigementen hierover niet uitgevoerd. Dit zou volgens experts te maken hebben met het feit dat Hezbollah met de liquidatie van Sayyid Mohsen werd beroofd van zijn meest belangrijke man bij de planning van raketaanvallen op Israël.

Mohsen had een prijs van vijf miljoen dollar op zijn hoofd van de Amerikaanse regering. Dit, omdat hij dodelijke aanslagen op het voormalige contigent van het Amerikaanse leger in Libanon had gepland. De topterrorist was verder de belangrijkste adviseur van Hezbollah leider Hassan Nasrallah en was lid van Hezbollah’s Shura raad.

Luchtaanval op Kata'ib in Irak

Dat een verdere escalatie van de oorlog tussen Israël en Hezbollah tot nu toe is uitgebleven zou kunnen worden toegeschreven aan andere serieuze incidenten die de afgelopen nacht plaatsvonden in andere delen van het Midden-Oosten.

Ten eerste was er een luchtaanval op een basis van de Iraanse vazal Kata’ib Hezbollah in Irak waarbij  een aantal topcommandanten van deze militie omkwamen. De aanval werd uitgevoerd met een UAV van de Amerikaanse luchtmacht en kwam na een serie incidenten waarbij Amerikaanse basissen in Irak en Syrië werden aangevallen.

Er zijn tot nu toe onbevestigde geruchten dat ook de commandant van de Quds Brigade van de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran, Ishmail Qaani, onder de dodelijke slachtoffers was van de UAV aanval. De aanval op de basis van Kata’ib Hezbollah liet verder zien dat er coördinatie is tussen het Amerikaanse leger en de IDF.

De Iraanse vazal in Irak had eerder gedreigd om Hezbollah in Libanon te hulp te schieten in het geval van een Israëlische vergeldingsaanval voor het bloedbad in Magdal Shams. De militie was afgelopen nacht naar alle waarschijnlijkheid verantwoordelijk voor een een aanval met een ballistische raket op de badplaats Eilat in het uiterste zuiden van Israël. De raket werd overigens uit de lucht geschoten door de IDF.

Hamas leider Ishmail Haniyeh gedood in Iran

Terwijl in Israël de media nog druk bezig waren met de liquidatie van Sayyid Mohsen en met andere serieuze veiligheidsincidenten zoals een mislukte terroristische aanslag nabij de stad Kiryat Arba nabij Hebron in Judea kwam er meer sensationeel nieuws binnen.

Vanuit Teheran in Iran werd gemeld dat er een aanslag op het leven van Hamas leider Ishmail Haniyeh, die in Qatar woonde, had plaatsgevonden. Haniyeh werd samen met zijn bodyguard gedood door een “vliegend voorwerp” aldus de door de staat gecontroleerde media in Iran. Dat vliegend voorwerp was naar alle waarschijnlijkheid een Israëlische UAV die door Mossad agenten in Iran werd bestuurd.

De Hamas terreurchef was in Teheran voor de inauguratie van Iran’s nieuwe president Masoud Pezeshkian die de politieke leider van Hamas warm verwelkomde in Teheran voorafgaand aan de plechtigheid.

Iran, bij monde van zijn opperste leider Ayatollah Ali Khamenei zwoer na de liquidatie van Haniyeh dat er een nieuwe ‘zware straf’ zou komen voor Israël. Khamenei bezigde deze woorden ook nadat Israël drie commandanten van de IRG in Damascus liquideerde op 1 april jl. De vergelding van Iran kwam twee weken later toen meer dan 300 raketten en UAV’s werden gelanceerd in de richting van Israël. In Israël is nu het noordelijke deel van het luchtruim afgesloten voor burgervliegtuigen en zijn de schuilkelders in alle steden en dorpen geopend. Hetzelfde is in Tel Aviv gebeurd, ter voorbereiding op eventuele nieuwe aanvallen door Hezbollah en Iran.