Op die Zwarte Shabbat, en het Simchat Thora feest, werd ik door mijn echtgenote gewekt met de mededeling dat er luchtalarmen afgingen in een groot deel van Israël. Ik reageerde daar eerst nuchter op en zei dat het niets nieuws was. Echter, toen ik mijn eigen updates onderzocht begreep ik dat er iets zeer schokkends was gebeurd en al snel werd me duidelijk dat zich een ramp voltrok in Israël.

Zwart gat

In de zeventien jaar dat ik als verslaggever werkte, heb ik van talloze oorlogen verslag gedaan, waaronder de strijd tegen Islamitische Staat tijdens mijn jaren bij de Amerikaanse nieuwssite 'The Western Journal'.

Toch voelde dit heel anders, omdat ik al snel besefte dat dit een existentiële oorlog was die ging over de toekomst van ons eigen land. Diezelfde dag nam de toenmalige hoofdredacteur van deze website contact met me op om om updates te vragen. Dat moment markeerde feitelijk het begin van het updateproject, dat nu bijna 15 maanden bestaat.

Voordat de middag aanbrak, nam ik contact op met mensen die mij konden helpen bij het monitoren van nieuws in meerdere talen via diverse media. In Israël is dat normaal gesproken een flinke uitdaging, maar omdat ik besefte dat de meervoudige frontenoorlog, waarover ik zes jaar lang had geschreven, nu daadwerkelijk kon beginnen, had ik extra ondersteuning nodig. Ik belde enkele voormalige collega’s en vond twee parttime assistentes met ervaring in de journalistiek in Israël, die uitstekend Hebreeuws, Engels en Arabisch konden lezen.

350 updates

De eerste zeven maanden van de oorlog werkte ik met mijn team bijna dag en nacht zes dagen per week. In die periode schreef ik ongeveer 350 uitgebreide updates voor deze website en kreeg ik alle hulp van de voormalige hoofdredacteur. Dat aantal werd in april van dit jaar teruggebracht van twee updates per dag naar één toen we begrepen dat deze oorlog niet snel beëindigd zou worden, en de hoeveelheid werk die ons boven het hoofd dreigde te groeien.

Nu aan het eind van 2024 is er iets meer rust gekomen door het staakt-het-vuren in Libanon en het luwen van de strijd in Gaza, waar de IDF in veel opzichten succes had in zijn missie om Hamas te verslaan. Na bijna 540 updates en analyses over deze Simchat Thora Oorlog is het tijd om gas terug te nemen. U kunt echter in het nieuwe jaar de gebeurtenissen in Israël gewoon blijven volgen via deze website.

Cognitieve oorlog

Ons team hier in Israël is er trots op dat wij een bijdrage konden leveren aan de cognitieve oorlog waar Israël ook in verwikkeld is. Juist vanwege de grote hoeveelheid roddels en incorrecte berichtgeving over Israël zien wij het als onze plicht en een voorrecht om een bijdrage te leveren aan de strijd om de waarheid over de Joodse staat.

Mijn eigen motto in het werk dat ik nu al 17 jaar doe is dat men Israël niet zal kunnen begrijpen wanneer er niet over het land wordt gerapporteerd in de context van het Midden-Oosten. Dat hebben we de afgelopen 15 maanden dan ook bij voortduring gedaan en dat zal ik blijven doen.

Vanuit een nog steeds onrustig en instabiel Israël wensen wij u een prettige jaarwisseling en een gezegend 2025.

Yochanan Visser