Aanval bij kibboets Manara

Oorspronkelijk dacht de IDF dat het om een nieuwe poging tot infiltratie ging en om die reden werden er eerst voortdurend lichtkogels afgevuurd die de omgeving van Manara verlichtten. Korte tijd later nam de IDF op iets meer dan dertig kilometer afstand van Manara waar dat er zware ontploffingen begonnen. De ontploffingen hielden bijna een uur aan en leken op artillerieschoten.

Israëli’s die in het gebied rond Manara en de stad Kiryat Shemona woonden, kregen direct aan het begin van het incident opdracht om hun schuilkelders in te gaan en verbleven daar een groot gedeelte van de nacht.

De verklaring van Netanyahu

Ondertussen werd Premier Benjamin Netanyahu, die met zijn familie op een korte vakantie was in de Noord-Israёlische stad Safed, overgebracht naar het commandocentrum van de IDF in de stad. Daar pleegde hij overleg met Aviv Kochavi, de stafchef van de IDF, en Benny Gantz, de Israёlische minister van defensie.

Netanyahu gaf later een verklaring uit waarin hij Hezbollah de wacht aanzegde. “We zullen geen enkele agressie tegen onze burgers tolereren en we zullen krachtig reageren op iedere aanval tegen ons. Ik zou willen voorstellen dat Hezbollah niet de verpletterende kracht van Israёl test. Hezbollah is opnieuw bezig om Libanon in gevaar te brengen met haar agressie,” zei de Israёlische premier. Zijn verklaring kwam nadat de Israёlische luchtmacht (IAF) voor het eerst na de Tweede Libanon Oorlog van 2006 Hizbollah doelen in Libanon aanviel.

Vergelding van Hezbollah

De spanningen in het grensgebied tussen Libanon en Israёl zijn al weken aan de gang nadat Hezbollah-lid Jawad op 20 juli omkwam bij een IAF bombardement nabij Damascus. Hezbollah-leider Hassan Nasrallah had eerder gedreigd om de dood van ieder lid van de organisatie bij Israёlische militaire acties te vergelden en hield zich aan zijn woord.

Op 27 juli probeerde een Hezbollah-cel van vier of vijf terroristen Israёl te infiltreren nabij Har Dov in het noordoosten van het grensgebied met Israёl. De groep terroristen werd echter op tijd ontdekt en door de IDF beschoten waarna men terug vluchtte naar Libanon. Er vielen geen slachtoffers.

Later werd bekend dat het noordelijke commando van de IDF opdracht had gekregen om niet op de terroristen zelf te schieten om zo een oorlog te voorkomen. Hezbollah liet op hetzelfde moment weten dat de infiltratie zou worden gevolgd door nieuwe acties tegen Israёl om zo de dood van Jawad te vergelden.

“De Zionisten moeten slechts wachten op een afstraffing van hun misdaden,” meldde Hezbollah-leider Nasrallah na de mislukte infiltratie. Nasrallah was nu een stuk minder venijnig in zijn opmerkingen over de nieuwe actie tegen de IDF en zei slechts dat het om ‘een belangrijke en gevoelige maatregel’ ging. “Ik zal er verder geen commentaar op leveren,” zei hij tijdens een toespraak tot het volk van Libanon op het Al-Manar televisie station.

Aanval van Israël

Wat de media geheel mistten was een gebeurtenis die op maandag naar verluid plaatsvond in de Syrische provincie Dara’a ten zuiden van Kuneitra op de Golan Hoogvlakte.

Lokale Syrische media rapporteerden dat een Israёlische raket een basis trof in West-Dara’a. Deze basis wordt gedeeld door het Syrische leger, Hezbollah en de Quds Brigade van de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran. De raket raakte de basis maar er waren geen nadere berichten over doden en gewonden.

De nieuwe actie van Hezbollah tegen Israёl kwam precies een dag na dit incident, dus het zou kunnen dat het een vergelding was voor de aanval op de basis in Dara’a.

De Verenigde Naties en UNIFIL

Israёl heeft nu een officiële klacht ingediend bij de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties over Hezbollah’s toenemende agressie. Gilad Erdan, Israëls nieuwe VN-ambassadeur, riep de Veiligheidsraad op om onmiddellijk actie te ondernemen tegen Libanon en uitte zware kritiek op de UNIFIL-vredesmacht van de VN in Libanon.

Erdan toonde de raad een luchtfoto waaruit bleek dat het incident op dinsdag plaatsvond vlak bij twee UNIFIL-kampen. De VN vredesmacht greep echter opnieuw niet in ondanks haar mandaat dat zou moeten garanderen dat er geen aanwezigheid van Hezbollah in het grensgebied met Israёl zou zijn.

De Verenigde Staten zijn nu in gesprek met de Franse regering over uitbreiding van het mandaat van UNIFIL. De vredesmacht zou meer middelen moeten hebben om toegang te krijgen tot plaatsen die het tot nu toe niet kon inspecteren. Het is echter sterk twijfelachtig of een uitbreiding van het mandaat van UNIFIL effect zal hebben op de aanwezigheid van Hezbollah in het grensgebied met Israёl.

UNIFIL wordt geacht om de uitvoering van VN-resolutie 1701 uit augustus 2006 te waarborgen, maar heeft dat tot nu toe niet gedaan. Die resolutie maakte een eind aan de Tweede Libanon Oorlog en verbood de aanwezigheid van Hezbollah ten zuiden van de rivier Litani in Libanon.