De vrouwen werden na een eerste medisch onderzoek bij de grens met Gaza met een helikopter naar het ziekenhuis gebracht. De directeur van het ziekenhuis, dr. Yael Frenkel Nir, vertelde aan lokale media dat de fysieke toestand van de vrouwen goed genoeg was om hen 'te concentreren op het belangrijkste, namelijk de hereniging met hun families. Het uitdiepen van medische kwesties stellen we een paar uur uit. We begeleiden hen en hun families nauwlettend.'

Honderden Israëli's wachtten buiten het ziekenhuis op de terugkeer van de drie gijzelaars.

Bekijk hieronder de beelden van hoe de drie gegijzelden Emily Damari, Romi Gonen en Doron Steinbrecher herengid worden met hun families:

Dankbaarheid

Damari's moeder Mandy, met een Israëlische en Britse nationaliteit, bedankte kort na de terugkeer van haar dochter iedereen die bleef vechten voor Emily tijdens deze afschuwelijke beproeving. In Israël, Groot-Brittannië, de Verenigde Staten en over de hele wereld.

“Terwijl Emily's nachtmerrie in Gaza voorbij is, gaat het onmogelijke wachten voor te veel andere families door. Elke gijzelaar moet worden vrijgelaten en er moet humanitaire hulp worden geboden aan de gijzelaars die nog steeds wachten op hun thuiskomst.”

De familie van Doron Steinbrecher familie deelde een verklaring waarin ze hun dankbaarheid uitdrukken aan iedereen die hen gesteund en begeleid heeft tijdens deze reis.

De verklaring ging verder: 'Een speciaal woord van dank aan het Israëlische volk voor hun warme omhelzing, onwrikbare steun en de kracht die ze ons gaven tijdens onze donkerste momenten. We betuigen ook onze dank aan president [Donald] Trump voor zijn aanzienlijke betrokkenheid en steun.'

Romi Gonen nam een spraakbericht op voor inwoners van haar geboortestad Kfar Vradim in het noorden van Israël, waarin ze hen vertelde: “Met Gods hulp zullen we elkaar binnenkort ontmoeten.”

“Ik ben Romi, die teruggekeerd is uit gevangenschap. Ik wil jullie allemaal bedanken,” zei ze. “Ik heb nog geen idee wat jullie hebben gedaan. Ik heb een heel klein stukje gezien, maar jullie zijn de besten. Ik waardeer jullie meer dan wie dan ook.”

Romi Gonen (24) werd ontvoerd van het Nova muziekfestival nadat ze was neergeschoten in de ochtend van 7 oktober 2023. Doron Steinbrecher (31) en Emily Damari (28) werden meegenomen uit hun huizen in kibboets Kfar Aza. Doron heeft een Israëlisch-Roemeense nationaliteit, terwijl Damari ook de Britse nationaliteit heeft.

Israël heeft gezegd dat 25 van de 33 mensen op de lijst van gijzelaars die in de eerste fase van het hernieuwde staakt-het-vuren moeten worden teruggegeven, nog in leven zijn. 94 gijzelaars worden nog steeds vastgehouden in Gaza, van wie men aanneemt dat minstens een derde dood is.

De volgende groep gijzelaars zal zaterdag worden vrijgelaten, vertelde een hoge Hamas-functionaris zondag aan AFP.