“De terugkeer van geschorste studenten zal worden begeleid door het Bureau Universitair Leven van Columbia,” voegde de universiteit toe. Columbia wordt momenteel onderzocht door de federale overheid vanwege vermeende nalatigheid in het aanpakken van antisemitisme. “Columbia is vastbesloten om de regels en beleidsmaatregelen van de universiteit te handhaven en onze disciplinaire procedures te verbeteren.”

De regering-Trump kondigde onlangs aan dat zij ongeveer 400 miljoen dollar aan federale financiering voor Columbia stopzet vanwege het onvoldoende optreden tegen antisemitisme.

“‘Enkele studenten.’ Niet genoeg,” schreef afgevaardigde Virginia Foxx (R-N.C.), verwijzend naar een kop van het persbureau Associated Press die luidde: “Columbia Universiteit zegt dat het enkele studenten heeft verwijderd, geschorst of hun diploma’s heeft ingetrokken nadat ze een gebouw hadden bezet tijdens een pro-Palestijns protest.” (Foxx was voorzitter van de Commissie voor Onderwijs en Arbeidsmarkt van het Huis van Afgevaardigden tijdens meerdere spraakmakende hoorzittingen over antisemitisme met universiteitsbestuurders.)

Raders van gerechtigheid draaien traag bij Columbia
“Deze uitspraak is een belangrijke eerste stap in het rechtzetten van de fouten van het afgelopen anderhalf jaar,” verklaarde Brian Cohen, uitvoerend directeur van Columbia Barnard Hillel. “Ik ben de verantwoordelijke bestuurders en andere leden van de universiteit dankbaar voor hun rol in het beslechten van deze zaken.”

“Straf voor een gebouwbezetting van vorig voorjaar? Het lijkt erop dat de raders van gerechtigheid bij Columbia traag draaien en pas in beweging komen wanneer het federale geld dat de tandwielen blokkeert, wordt weggehaald,” schreef Jay Greene, senior onderzoeksmedewerker bij het Centrum voor Onderwijsbeleid van de Heritage Foundation.

Hoeveel is er nodig voor hervorming?
“De les hier is dat er 400 miljoen dollar aan financieringskortingen nodig is om een prestigieuze universiteit ertoe te bewegen om enkele (maar niet alle) studenten te verwijderen die universiteitseigendommen hebben vernield, een gebouw illegaal hebben bezet en het campusleven hebben stilgelegd,” schreef Aaron Sibarium van de Washington Free Beacon. “Hoeveel zou er nodig zijn voor ingrijpendere hervormingen?”

In april 2024 barricadeerde een groep anti-Israëlische demonstranten zich in het Hamilton-gebouw en hield minstens één universiteitsmedewerker korte tijd gegijzeld. De politie van New York verwijderde hen uiteindelijk uit het gebouw.

Gil Zussman, hoogleraar elektrotechniek aan Columbia en voorzitter van de afdeling elektrotechniek, schreef op donderdag dat hij de universiteit prees voor het nemen van “moeilijke beslissingen” en dat “het echt triest is dat we in een situatie verkeren waarin dergelijke beslissingen nodig zijn.”

“Toch is het laten zien dat het overtreden van universiteitsregels gevolgen heeft een belangrijke eerste stap naar het terugkeren naar de kerntaken van onderzoek en onderwijs,” voegde Zussman toe. Zijn biografie op de website van Columbia vermeldt dat hij in Israël is opgeleid en tussen 1995 en 1998 ingenieur was bij de Israëlische strijdkrachten.