De Australian Broadcasting Corporation identificeerde de twee als Ahmad Rashad Nadir en Sarah Abu Lebdeh, beide zorgmedewerkers van het Bankstown Hospital in het zuidwesten van Sydney, in de deelstaat New South Wales.

Het incident vond plaats te midden van een ongekende toename van antisemitische incidenten in Australië in de afgelopen maanden. Volgens sommige critici is dit deels te wijten aan het gebrekkig optreden van de Labour regering tegen jodenhaat en vijandigheid tegen Israël.

Max Veifer, een vlogger uit Israël, kwam via de app Chatruletka, die gebruikers willekeurig met elkaar verbindt, in contact met het tweetal. "Uiteindelijk zul je worden gedood en naar Jahannam [de hel] gaan, inshallah," zei Nadir tegen Veifer nadat deze zichzelf had geïdentificeerd als Israëliër.

Abu Lebdeh, verscheen in beeld en zei tegen Veifer: "Het is het land van Palestina, niet jouw land, stuk vuil." Vervolgens zei ze: "Wanneer jouw tijd komt, wil ik dat je mijn gezicht onthoudt, zodat je begrijpt dat je de meest walgelijke dood zult sterven."

“Ik zal ze niet behandelen, ik zal ze doden,” voegde ze eraan toe. Nadir, die zich aanvankelijk valselijk voordeed als arts, vertelde Veifer: "Je hebt geen idee hoeveel Israëlische honden hier in het ziekenhuis kwamen en ik stuurde ze naar Jahannam."

Reacties van autoriteiten

Een advocaat van Nadir, Mohamad Sakr, vertelde aan ABC dat zijn cliënt een “zeer oprechte verontschuldiging heeft gestuurd, niet alleen aan die persoon, maar aan de Joodse gemeenschap als geheel.”

Premier Anthony Albanese noemde de beelden in een verklaring “walgelijk en schandelijk” en verwelkomde het ontslag van Nadir en Abu Lebdeh uit het gezondheidssysteem van New South Wales. NSW-premier Chris Minns zei op de radiozender 2GB Sydney dat beide medewerkers “onmiddellijk zijn geschorst in afwachting van een volledig onderzoek.”

De minister van Volksgezondheid van NSW, Ryan Park, noemde de video “een van de meest walgelijke, schokkende en afschuwelijke video's die ik ooit heb gezien. Ik zeg tegen de mensen van New South Wales, en in het bijzonder tegen de Joodse gemeenschap: als minister van Volksgezondheid van New South Wales bied ik mijn diepste excuses aan dat jullie hiermee geconfronteerd worden,” voegde hij eraan toe.

De voorzitter van de Australian Medical Association, Kathryn Austin, veroordeelde de “antisemitische uitspraken binnen het gezondheidssysteem vandaag in de sterkst mogelijke bewoordingen” en benadrukte dat “er geen plaats is voor haat of verdeeldheid in de zorg en dat dergelijk gedrag niet zal worden getolereerd.”

Stijging antisemitische aanvallen in Australië

Veel leden van de Joodse gemeenschap in Australië voelen zich onveilig. Het land telt ongeveer 115.000 Joodse inwoners. In de twee grootste steden, Sydney en Melbourne, vonden recent meerdere antisemitische aanvallen plaats. Synagogen en een kinderdagverblijf werden in brand gestoken. Gebouwen en voertuigen werden beklad met hakenkruizen.

Eind januari verijdelden de autoriteiten een mogelijke aanslag. In het noordwesten van Sydney werd een aanhanger vol explosieven ontdekt. Er waren aanwijzingen dat de aanval gericht was op de Joodse gemeenschap.

Sinds medio december kwamen 166 meldingen van antisemitische aanvallen binnen. De autoriteiten onderzoeken meer dan een dozijn ernstige beschuldigingen. Om deze aanvallen in te dammen, startte de politie een speciale operatie.

Vorige week voerde het Australische parlement strengere wetten in tegen haatmisdrijven. Er kwamen verplichte minimumstraffen voor terroristische misdrijven. Ook werd het tonen van haatsymbolen verboden.