Een van de meest verbazingwekkende heldenverhalen van deze oorlog is dat van Sapir Cohen. Wat zij meemaakte, kan zeker als een wonder worden omschreven. De 26-jarige werd op 7 oktober ontvoerd door terroristen van Hamas en na 55 dagen op wonderbaarlijke wijze vrijgelaten.

Haar verhaal begon zes maanden eerder toen ze een vreselijk voorgevoel kreeg. In het begin was ze bang dat ze snel zou sterven en daarom probeerde ze heel voorzichtig te zijn - ze weigerde bijvoorbeeld een ballonvaart te maken met haar vriend Sasha of te parachutespringen. Ze was zelfs bang dat ze een dodelijke ziekte zou krijgen.

Hoewel ze niet orthodox was, had Sapir al een aangeboren, zij het onvolwassen, geloof in God. De angst voor ziekte werd zo sterk, dat ze het gevoel had dat alleen God haar kon redden. De jonge vrouw besloot voor het eerst in haar leven te bidden.

Wonderen en tekenen

Sapir vroeg orthodox-Joodse vrouwen met wie ze samenwerkte om een hoofdstuk uit de Psalmen, verzen die ze kon gebruiken om te bidden voor genezing. Niemand kon haar echt helpen. Toen ze op een dag toevallig door haar Instagramaccount scrolde, verscheen er een advertentie waarin stond dat iedereen die dertig dagen lang elke dag Psalm 27 las, gezond zou worden en wonderen en tekenen zou ervaren.

Sapir: ‘Dat was precies wat ik zocht. Vanaf die dag heb ik dit hoofdstuk dertig dagen lang elke dag gelezen. De laatste dag was 7 oktober.’

Terwijl ze in september 2023 elke dag Psalm 27 bad, was Sapir verrast toen ze zich na een tijdje realiseerde dat ze het hoofdstuk uit haar hoofd kende. Ze was even verbaasd toen ze zich realiseerde dat Psalm 27 eigenlijk niets zegt over ziekte of gezondheid. De psalm bevat daarentegen veel over overwinning op angst, oorlog, en Gods vijanden. Bovendien wordt het woord ‘hamas’ genoemd [in vers 12, vertaald als geweld of kwaadaardige beschuldigingen]. Sapir bleef zichzelf afvragen: ‘Waarom bid ik dit? Voor welke oorlog bid ik om verlossing?’

VREDE

Op 7 oktober brachten Sapir en haar vriend Sasha de feestdag Simchat Thora door in het huis van zijn ouders in kibboets Nir Oz, vlak bij de grens met Gaza, toen de hel losbrak. Vroeg in de ochtend hoorden ze hoe terroristen van Hamas het ene huis na het andere overnamen.

Toen hun voorgevoel van dreigend levensgevaar werkelijkheid werd, klikte het eindelijk: ‘Op dat moment begreep ik de betekenis van mijn gebed [Psalm 27]. Ik was doodsbang. Mijn hele lichaam beefde, maar ik zei het gebed steeds opnieuw. En terwijl ik het zei, voelde ik iets. Diep, diep in mij voelde ik vrede. En ik vroeg mezelf af: ‘Hoe kan ik vrede voelen in deze situatie?’

‘Terwijl ik de terroristen buiten hoorde, bad ik steeds opnieuw. Dat kon geen toeval zijn. De hele tijd dat ik in Gaza gevangen zat, zei ik dit hoofdstuk elke dag hardop op. En op elke nieuwe plaats waar ik [in gevangenschap] kwam, sprak ik Psalm 27 hardop uit.'

Sapir werd onder onvoorstelbare omstandigheden een unieke, hoopvolle dochter van Israël. In plaats van verlammende angst kreeg ze kracht, geloof en een missie.

Onvoorstelbaar, maar elke dag in gevangenschap in Gaza dankte Sapir de Heilige van Israël: ‘Dank U, God, dat U mij naar deze plek hebt gestuurd, want ik voel alle kracht die U mij hebt gegeven.

En ik weet hoe ik die moet gebruiken om mezelf te beschermen en alle andere gevangenen te helpen. Dank U, God, voor alle engelen die U mij hier in deze hel hebt gestuurd.’

Sapir zegt dat de andere gevangenen niet konden begrijpen hoe zij in staat was een positieve houding te behouden. Zelfs een van de terroristen die haar gevangen hield, gaf toe: ‘Jij bent mijn vijand. Ik haat je, maar als je hier bent, is deze hele plek vol licht.’

Na 55 dagen en vele wonderen werd Sapir vrijgelaten. Ze keerde terug naar Israël. Haar vriend Sasha Trufanov wordt nog steeds als gijzelaar in Gaza vastgehouden. Op 13 november 2024 gaf Islamitische Jihad een nieuwe video vrij uit Gaza – een video waarop Sasha te zien is na meer dan een jaar gevangenschap. In de video lijkt hij gezond en spreekt hij duidelijk.

Getuige

Sinds haar vrijlating treedt Sapir in Israël en daarbuiten op als getuige van wat er gebeurd is en voert ze (internationaal) campagne voor de vrijlating van Sasha en alle andere gijzelaars. Israël vreest dat velen van hen niet meer in leven zijn. Sapir vertelde een Amerikaans tv-station: ‘Toen ik in Israël terugkwam, stelde ik mezelf dezelfde vraag die ik in Gaza stelde: Waarom heeft God me teruggestuurd? Ik besloot dat ik mijn verhaal moest vertellen.’

Psalm 27

De HEER is mijn licht, mijn behoud, wie zou ik vrezen?
Bij de HEER is mijn leven veilig, voor wie zou ik bang zijn?

Kwaadwilligen kwamen op mij af om mij levend te verslinden, mijn vijanden belaagden mij,
maar zij struikelden, zij vielen.

Al trok een leger tegen mij op, mijn hart zou
onbevreesd zijn, al woedde er een oorlog tegen mij,
nog zou ik mij veilig weten.

Ik vraag aan de HEER één ding, het enige wat ik verlang: wonen in het huis van de HEER
alle dagen van mijn leven,
om de liefde van de HEER te aanschouwen,
Hem te ontmoeten in Zijn tempel.

Hij laat mij schuilen onder zijn dak op de dag van het kwaad, Hij verbergt mij veilig in Zijn tent,
Hij tilt mij hoog op een rots.

Daarom heft zich mijn hoofd fier boven de vijanden rondom mij, ik wil offers brengen in Zijn tent,
Hem juichend offers brengen,
ik wil zingen en spelen voor de HEER.

Hoor mij, HEER, als ik tot U roep, wees genadig
en antwoord mij. Mijn hart zegt U na:
‘Zoek mijn nabijheid!’ Uw nabijheid, HEER, wil ik zoeken, verberg Uw gelaat niet voor mij,
wijs Uw dienaar niet af in uw toorn.

U bent mij altijd tot hulp geweest, verstoot mij niet, verlaat mij niet, God, mijn behoud.
Al verlaten mij vader en moeder,
de HEER neemt mij liefdevol aan.

Wijs mij Uw weg, HEER, leid mij op een effen pad,
bescherm mij tegen mijn vijanden,
lever mij niet uit aan mijn belagers.
Valse getuigen staan tegen mij op
en dreigen met geweld.

Mag ik niet verwachten de goedheid van de HEER
te zien in het land van de levenden?
Wacht op de HEER, wees dapper en vastberaden,
ja, wacht op de HEER.

Dit artikel komt uit de december/januari editie van het magazine Israël Today.
Meer info/lid worden? Ga naar israeltoday.nl/lid