Afgelopen woensdag overspoelde een zeldzaam gevoel van vreugde en hoop de Israëlische samenleving. Familieleden van gijzelaars uit Gaza vernamen dat Hamas had ingestemd met de aanstaande vrijlating van meer dan 30 ontvoerden.

Het nieuws veroorzaakte echter ook enorme teleurstelling en verontwaardiging bij anderen, waaronder sommige ouders van gijzelaars. Ze maken zich zorgen over de hoge prijs die door Hamas wordt geëist en de onzekerheid over degenen die niet onmiddellijk worden vrijgelaten.

De vreugde benadrukte de diepgewortelde solidariteit die de Israëliërs verbindt, wat cruciaal is voor hun overleving in een vijandige omgeving.

De woede benadrukte hoe deze onderlinge Israëlische solidariteit Hamas in staat stelde om gijzelaars te gebruiken om een 14 maanden durende oorlog met Israël te kunnen volhouden. Het stelde Hamas ook in staat de vrijlating van honderden terroristen te kunnen afdwingen.

Hoop op terugkeer

Eitan Gonen, de vader van gijzelaar Romi Gonen, een 24-jarige danseres die gewond raakte en door Hamas werd meegenomen tijdens het Nova muziekfestival op 7 oktober 2023, uitte zijn opluchting. "We weten dat Romi levend terugkomt, mogelijk dansend," zei hij tegen Channel 13, terwijl zijn stem brak van emotie.

"Zelfs als ze niet dansend binnenkomt, is dat prima. Ik weet dat ik nonstop zal huilen, ik zal moeite hebben om adem te halen. Ik zal haar zo hard omhelzen en ervoor zorgen dat er nooit meer een kwaadwillend iemand in de buurt van haar komt," voegde hij eraan toe. Eitan is vader van vijf kinderen, werkt als ingenieur en woont in Kfar Vradim in Galilea.

Hij had vorige maand de hoop verloren over het uitblijven van een deal, vertelde hij aan de nieuwswebsite Ynet. "Ik zie zelfs het licht aan het einde van de tunnel niet," had hij gezegd.

Romi zou naar verluidt een van de 33 Israëliërs zijn die in de eerste fase van de deal worden vrijgelaten, samen met Kfir en Ariel Bibas. Deze roodharige kinderen staan symbool staan voor het lijden van de gijzelaars. Het is nog onduidelijk hoeveel mensen op de lijst nog leven.

Angst voor de prijs van de deal

De deal veroorzaakte ongerustheid bij andere ouders, waaronder Tzvika Mor uit Kiryat Arba in Hebron, wiens zoon Eitan vastzit in Gaza. Tijdens een bijeenkomst op dinsdag in Jeruzalem waarschuwde Mor dat de vrijlating van honderden terroristen zou zorgen voor een herhaling van 7 oktober 2023.

Op die dag vielen 6.000 Hamas-terroristen Israël binnen, doodden 1.200 mensen en 251 mensen werden ontvoerd. "De deal", zei hij, "draait de winst terug die de militairen hebben behaald. Hiervoor hebben honderden soldaten hun leven gegeven."

Mor waarschuwde ook dat de deal verschillende categorieën gijzelaars creëerde, wat Hamas zou aanmoedigen om sommigen vast te houden. "De selectie die mijn grootouders ondergingen heeft hen gered van de nazi's," zei hij.

Hiermee verwijzend naar hoe sommige joden de dood in werden gestuurd en anderen in leven werden gehouden tijdens de Holocaust. "Maar de selectie die nu wordt gemaakt, zou, God verhoede, het lot van mijn zoon kunnen bepalen."

Ditza Or, de moeder van Avinatan Or, een andere gijzelaar, beschuldigde premier Netanyahu ervan zich te gedragen als een “Judenrat,”. Hiermee verwijst ze naar de Joodse commissies die de nazi's gebruikten om het vernietigingsproces te vergemakkelijken. Zowel Avinatan als Eitan staan niet op de lijst van vrijgelatenen in de eerste fase.

Israël's standpunt over de deal

Het kabinet van Israël zal de deal waarschijnlijk goedkeuren, ondanks bezwaren van de extreemrechtse coalitiepartners Itamar Ben-Gvir en Bezalel Smotrich.

De eerste fase, bereikt met de betrokkenheid van de Amerikaanse president Joe Biden en de toekomstige president Donald Trump, zal plaatsvinden tijdens een zes weken durend staakt-het-vuren. Hamas zou wekelijks ten minste drie gijzelaars vrijlaten in ruil voor 30 Palestijnse gevangenen per Israëlisch burger en 50 per vrouwelijke soldaat. In totaal zou Israël tussen de 990 en 1.650 gevangenen vrijlaten, afhankelijk van het aantal levende gijzelaars.

Israël zou sommige troepen uit Gaza terugtrekken en ongewapende lokale bewoners toestaan terug te keren naar het noorden van het gebied. De Israelische troepen aan de grens met Egypte, een belangrijke smokkelroute, zouden echter blijven. Gesprekken over de vrijlating van de resterende 64 Israëlische gijzelaars in Gaza zouden pas beginnen nadat de eerste fase succesvol is afgerond.

Ayelet Samerano, de moeder van ontvoerde Yonatan Samerano, had moeite om haar emoties te beschrijven tijdens een interview woensdag met Christenen voor Israël. Ze gelooft dat haar zoon leeft, hoewel de IDF denkt dat hij zich onder de tientallen dode gijzelaars in Gaza bevindt. Zijn naam staat niet op de lijst van de eerste fase.

"Laten we morgen praten. Mijn ziel doet pijn vandaag. Dit is een gelukkige, verdrietige dag," zei ze.