Jeruzalem bevestigde donderdag dat Israëlische en Turkse functionarissen de avond ervoor bijeenkwamen in Azerbeidzjan. De gesprekken richtten zich op regionale veiligheid en het vermijden van militaire conflicten in Syrië.

De ontmoeting vond plaats onder leiding van premier Benjamin Netanyahu en werd gehost door de Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev.

Volgens Channel 12 News, dat een hoge Israëlische functionaris citeerde, waarschuwde Jeruzalem dat een Turkse militaire inzet in de regio Palmyra (Tadmor) een "rode lijn" zou overschrijden. Elke wijziging in de aanwezigheid van buitenlandse troepen - met name door Turkije - zou worden gezien als een schending en zou de stabiliteit in Syrië onder president Ahmed al-Sharaa kunnen ondermijnen, voegde de functionaris toe.

De Israëlische nationale veiligheidsadviseur Tzachi Hanegbi leidde de bijeenkomst, samen met hoge vertegenwoordigers van het ministerie van Defensie en andere veiligheidsdiensten. Volgens een verklaring van het kantoor van de premier presenteerden beide partijen hun regionale belangen en kwamen zij overeen de dialoog voort te zetten om de veiligheidssituatie te stabiliseren. Israël bedankte Azerbeidzjan en president Aliyev voor het faciliteren van de gesprekken.

De besprekingen vonden plaats te midden van groeiende Israëlische bezorgdheid over vermeende Turkse plannen om een strategische basis te vestigen in centraal Syrië, na de val van het Assad-regime in december. De twee partijen zouden werken aan een militair coördinatiemechanisme, vergelijkbaar met het mechanisme dat Israël eerder met Rusland had.

Er zijn momenteel geen Turkse troepen aanwezig in het gebied; Israël neemt echter stappen om een dergelijke inzet te verhinderen. Recente Israëlische luchtaanvallen richtten zich op belangrijke infrastructuur op strategische bases in Syrië, naar verluidt om Turkse controle te voorkomen.

Ook Turkse bronnen bevestigden de bijeenkomst en gaven aan dat er gewerkt wordt aan communicatielijnen om misverstanden te voorkomen.

Volgens Arabische media, die zich baseren op westerse diplomatieke bronnen, zou premier Netanyahu tegen zijn medewerkers hebben gezegd dat Israël slechts een beperkte tijd heeft om te handelen voordat een mogelijke Turkse inzet plaatsvindt. Hij zou de kwestie ook ter sprake hebben gebracht tijdens een recente ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump, die naar verluidt hulp aanbood bij bemiddeling, verwijzend naar zijn nauwe banden met de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan.