Deze maatregel van Trump tegen de Amerikaanse universiteit Harvard komt op een moment dat pro-Palestijnse protesten aan universiteiten wereldwijd nog altijd prominent aanwezig zijn. Die protesten zijn meerdere malen gepaard gegaan met vernielingen, zoals gisteren (maandag 14 april) nog gebeurde bij het Maagdenhuis van de Universiteit van Amsterdam.

“Voor de overheid om zich nu terug te trekken uit deze samenwerkingen, brengt niet alleen de gezondheid en het welzijn van miljoenen mensen in gevaar, maar ook de economische veiligheid en vitaliteit van ons land,” verklaarde Harvard.

"De afgelopen weken heeft de federale overheid haar samenwerkingen met verschillende universiteiten, waaronder Harvard, bedreigd vanwege beschuldigingen van antisemitisme op onze campussen," verklaarde Alan Garber, de president van Harvard, die zelf Joods is. "Deze samenwerkingen behoren tot de meest productieve en voordelige in de Amerikaanse geschiedenis."

"Nieuwe grenzen lonken ons met het vooruitzicht op baanbrekende doorbraken – van behandelingen voor ziekten als Alzheimer, Parkinson en diabetes tot ontdekkingen op het gebied van kunstmatige intelligentie, kwantumwetenschap, techniek en tal van andere veelbelovende terreinen," zei Garber. "Als de overheid zich nu uit deze samenwerkingen terugtrekt, brengt dat niet alleen de gezondheid en het welzijn van miljoenen mensen in gevaar, maar ook de economische veiligheid en vitaliteit van ons land."

De president van Harvard verklaarde dat de eisen van de overheid deels gericht zijn op het tegengaan van Jodenhaat, maar dat "het merendeel neerkomt op directe overheidsregulering van de 'intellectuele voorwaarden' aan Harvard." Hij noemde de eisen "ongekende verzoeken" en stelde dat "de universiteit haar onafhankelijkheid niet zal opgeven, noch afstand zal doen van haar grondwettelijke rechten."

De federale taskforce, die verschillende Amerikaanse overheidsinstanties verenigt, verklaarde maandag dat: "Harvards verklaring van vandaag bevestigt de verontrustende houding van zelfgenoegzaamheid die heerst aan de meest prestigieuze universiteiten en hogescholen van ons land - alsof federale investeringen geen verplichting met zich meebrengen om de burgerrechtenwetgeving na te leven."

"De verstoring van het onderwijs die campussen de afgelopen jaren heeft geteisterd, is onaanvaardbaar. De intimidatie van Joodse studenten is ontoelaatbaar," aldus de taskforce. "Het is tijd dat elite-universiteiten het probleem serieus nemen en zich inzetten voor wezenlijke veranderingen, als ze de steun van belastingbetalers willen blijven ontvangen."

De taskforce had eerder al aangekondigd dat zij 9 miljard dollar aan subsidies en contracten met Harvard aan het doorlichten was.

Eerder dit jaar meldde de Harvard Crimson, een studentenkrant, dat de universiteit tussen januari 2020 en oktober 2024 151 miljoen dollar had ontvangen van de overheden van de Verenigde Arabische Emiraten, Egypte, Saoedi-Arabië, Qatar en Bangladesh, wat 13% was van de 1,1 miljard dollar die Harvard in die periode van buitenlandse donoren ontving.