De elf doelen die werden aangevallen in Jemen waren allen in de havenstad Hodeidah. Onder de doelen waren olieraffinaderijen, brandstofdepots, wapenopslagplaatsen en de haven van Hodeidah zelf. Israël besloot om eindelijk te reageren op de meer dan 200 pogingen om Eilat en andere plaatsen aan te vallen door de Ansar Allah- of Houthi-militie in Jemen, nadat een onbemand kamikaze vliegtuig in Tel Aviv een gebouw aanviel en een burger doodde afgelopen donderdagnacht.

De operatie was uniek omdat Saoedi-Arabië, naar verluidt, zijn luchtruim opende voor de IAF-vliegtuigen. Het zal zeker meer dan een halfjaar duren voordat de haven van Hodeidah en de olieraffinaderijen weer functioneren. Israël besloot om juist Hodeidah te bombarderen omdat het de slagader van de economie van Jemen is en de belangrijkste invoerplaats voor Iraanse wapens. Ansar Allah beweert dat de haven van Hodeidah slechts wordt gebruikt voor de invoer van humanitaire hulp. Echter, zowel de Israëlische als de Amerikaanse en Britse inlichtingendiensten hebben vastgesteld dat Iran de haven gebruikt voor de aanvoer van wapens naar Ansar Allah. De oliedepots in Hodeidah staan nog steeds in brand en de verwachting is dat dit zo nog wel even zal blijven, omdat Jemen geen hulp uit het buitenland krijgt vanwege Ansar Allah’s agressie tegen het scheepvaartverkeer in de wateren rond Jemen.

De Iraanse vazal heeft nu aangekondigd dat er massieve droneaanvallen op Israël zullen komen als vergeldingsmaatregel. Ansar Allah reageerde al op de IAF-aanvallen door een ballistische raket op Eilat af te schieten op zondag. De raket werd echter onderschept door het Arrow-3-systeem dat de raket boven de Golf van Aqaba uit de lucht schoot. In Iran werd de IAF-operatie in Jemen met argusogen gevolgd en leidde aanvankelijk tot paniek omdat men dacht dat de IAF-vliegtuigen op weg waren naar de Islamitische Republiek. Iran zal nu een oplossing moeten bedenken voor het wegvallen van Hodeidah als belangrijkste aanvoerplaats voor de wapenleveranties aan Ansar Allah. Die leveranties werden al bemoeilijkt door de aanwezigheid van de Amerikanen en Britten in de Rode Zee. Er is geen mogelijkheid om wapens via landlijnen te leveren aan Jemen en transport door de lucht is uiterst riskant en beperkt de aanvoer van zware wapens.

Netanyahu bespreekt Iraanse dreiging in Washington

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu is vanmorgen naar Washington vertrokken in het nieuwe regeringsvliegtuig dat jarenlang in een hangar stond, omdat de vorige regering weigerde het toestel te gebruiken. Netanyahu zal op 25 juli het Amerikaanse Congres toespreken en naar verwachting zal hij het voornamelijk over de dreiging die Iran vormt voor Israël hebben.

Volgens twee voorname functionarissen in de regering van president Joe Biden staat Iran op het punt om uitbreekcapaciteit richting een nucleair wapen te bereiken. Volgens Bidens adviseur voor nationale veiligheid, Jake Sullivan, kan Iran binnen twee weken uitbreekcapaciteit bereiken. Sullivan heeft ook opgemerkt dat Iraanse functionarissen in toenemende mate over de productie van een nucleair wapen praten. Deze opmerkingen begonnen direct na de massieve Iraanse aanval op Israël in de nacht van 14 op 15 april jl., aldus Sullivan. Een Israëlische expert vergeleek de situatie in het nucleaire programma van Iran vorige week met een auto waarvan alle onderdelen aanwezig zijn en die in no-time kan worden gemonteerd. Sullivan waarschuwde vervolgens dat wanneer Iran de laatste stappen richting de productie van een nucleair wapen zal zetten, het regime in Teheran een serieus probleem met de VS zal hebben.

Sprekend tijdens dezelfde veiligheidsconferentie in Aspen, Colorado op zondag, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat Iran zelfs binnen een week uitbreekcapaciteit kan bereiken. “De plaats waarin wij ons nu bevinden is niet goed,” zei Blinken, terwijl hij oud-president Donald Trump de schuld gaf van de huidige dramatische situatie. De Amerikaanse regering volgt zeer nauwgezet de ontwikkelingen in het Iraanse nucleaire programma en heeft onlangs in het geheim een duidelijke waarschuwing aan het regime in Teheran gegeven.

De situatie rond het Iraanse nucleaire wapenprogramma wordt nu verder gecompliceerd door de aankondiging van Biden dat hij niet beschikbaar is voor herverkiezing. Het valt niet te verwachten dat Biden militaire actie tegen het Iraanse nucleaire programma zal ondernemen in het laatste halfjaar van zijn presidentschap. Bidens beslissing om zich niet meer beschikbaar te stellen voor een tweede termijn werd met gemengde gevoelens ontvangen in Israël. Dit, omdat Bidens vicepresident Kamala Harris waarschijnlijk naar voren zal worden geschoven als de Democratische kandidaat voor het presidentschap van de Verenigde Staten. Harris wordt in Israël gezien als een pro-Palestijnse politicus die nog altijd de zogenaamde tweestatenoplossing voor het conflict met Israël als de enige optie ziet.

Het Israëlische publiek begrijpt de impact van de situatie in de VS en geeft nu in meerderheid de voorkeur aan Donald Trump in de race voor het presidentschap van de VS, volgens de laatste opiniepeilingen. Voordat Biden aankondigde dat hij zou vertrekken, was hij de kandidaat die de Israëli’s zagen als de beste partner voor Israël. Netanyahu zal in Washington een ontmoeting hebben met Biden in het Witte Huis en zal ook een gesprek voeren met Harris. Er is geen ontmoeting gepland met Donald Trump, maar er worden momenteel pogingen gedaan om de relatie tussen Trump en Netanyahu te herstellen. De Republikeinse presidentskandidaat had begin 2020 de relatie met Netanyahu verbroken omdat de Israëlische premier Biden had gefeliciteerd met zijn overwinning op een moment dat Trump nog bezig was om het resultaat van de verkiezingen toen aan te vechten.

Hezbollah blijft aanvallen

Hezbollah was gedurende het hele weekend opnieuw actief met raketbeschietingen en met aanvallen door kamikazedrones. Op zaterdag werden er in totaal meer dan vijftig raketten afgevuurd op het noorden van Israël en een ongeveer gelijke hoeveelheid volgde op zondag. Vandaag is het tot nu toe vrij rustig gebleven, maar dit is in het algemeen het patroon in deze uitputtingsoorlog. Meestal beginnen de beschietingen laat in de middag of na weer een liquidatie van een Hamas- of Hezbollah-commandant in Libanon. De IDF heeft nu besloten om Vulcan-kanonnen langs de grens met Libanon te plaatsen. Deze kanonnen zijn een luchtverdedigingswapen dat het Amerikaanse leger in Irak en Syrië gebruikt tegen aanvallen met onbemande vliegtuigen. Ook in Oekraïne wordt het wapen met succes gebruikt tegen kamikazedrones. De IDF heeft tot nu toe regelmatig moeite gehad om inkomende drones uit de lucht te schieten.

Vanuit Syrië werd ook een barrage raketten afgeschoten op de Golanhoogvlakte op zondag. De aanval mislukte echter en de raketten richtten slechts schade aan in het dorp Khan Arnaba in het Quneitra-district op de Syrische Golanhoogvlakte.