De buitenlandse media berichtten dat speciale eenheden van de IDF al in Libanon waren om de invasie voor te bereiden. De IDF verklaarde voorafgaand aan de operatie in Libanon sommige delen van het grensgebied tot verboden militaire zones en trok uiteindelijk via het zogenaamde “goede hek:” nabij de stad Metulla Libanon binnen.

De eerste tekenen van de grondoorlog

Rond elf uur in de avond was de lucht vol met oorlogsvliegtuigen van de IAF en was het artillerievuur hoorbaar tot in de omgeving van het Meer van Galilea. Inwoners van de grensstreek berichtten over massieve bombardementen door de artillerie en tanks, die toen nog aan de Israëlische kant van de grens waren. De huizen in de grensstreek stonden op hun grondvesten te trillen ten gevolge van het massieve bombardement aldus de bewoners van de grensdorpen en steden.

Gedurende de nacht trokken eenheden van de IDF Libanon binnen en veroverden een aantal grensdorpen daar. Tegelijkertijd riep de IDF inwoners van de door Hezbollah gecontroleerde wijken in Beiroet op om zich vijfhonderd meter te verwijderen van hun huizen die grensden aan militaire installaties van de door Iran gesponsorde terreurgroep. Kort na deze oproep werden deze installaties door de IAF gebombardeerd. Het betrof acht gebouwen waar Hezbollah terroristische activiteiten voorbereidde.

Israël negeert oproepen Amerikaanse regering

Israël negeerde opnieuw de oproepen van de Amerikaanse regering van president Joe Biden die tegen verslaggevers zei dat hij wilde dat de IDF een staakt-het-vuren in acht zou nemen in Libanon. De Amerikaanse president wordt in Israël in toenemende mate gezien als een obstakel dat maar genegeerd moet worden.

Een overgrote meerderheid - meer dan tachtig procent van de Israëli’s - wil dat Biden zich niet bemoeit met de existentiële oorlog die Israël momenteel voert tegen "de Iraanse as van het kwaad". Zo worden de coalitie van Iran en een reeks milities en terreurgroepen aangeduid in Israël. Bijna eenzelfde meerderheid hoopt dat Donald Trump terug zal keren naar het Witte Huis en dat vice-president Kamala Harris de presidentverkiezing verliest.

Reactie van Hezbollah blijft uit

Tot nu toe is de reactie van Hezbollah op het grondoffensief van de IDF gematigd geweest. Er is slechts sprake van een lichte toename in het aantal aanvallen door de Libanese terreurgroep en aanvallen met ballistische raketten op het gebied rond Tel Aviv. Experts op het gebied van Iran en Hezbollah zeggen dat de terreurgroep de harde klappen die het de laatste twee weken kreeg toebedeeld door de IDF en IAF bij lange na nog niet te boven is gekomen.

Dezelfde waarnemers denken dat Iran niet het risico zal nemen om nu een nieuwe confrontatie met de IDF en IAF te zoeken. Dit vanwege het feit dat Iran dicht bij het punt is waarbij men een nucleair wapen kan produceren en vanwege de gecombineerde suprematie van het Israëlische en Amerikaanse leger die het militaire apparaat van Iran binnen korte tijd kunnen vernietigen.

Premier Benjamin Netanyahu van Israël hield om tactische redenen op maandag een op video vastgelegde toespraak tot het Iraanse volk waarin hij zei dat Israël “iedere plek in het Midden-Oosten” kan bereiken. Hij verzekerde het publiek in Iran dat het moment dat zij weer vrij zouden zijn rap naderbij komt.

In Israël zelf nemen de oproepen om de “kop van de slang” nu ook af te bijten met de dag toe na de successen in de operaties tegen Hamas en Hezbollah. Met andere woorden dit is de het juiste moment om Iran eindelijk in eigen land aan te pakken. Daarbij wordt niet gedacht aan aanvallen op het massieve nucleaire complex van Iran dat voor een aanzienlijk deel ondergronds is, maar aan de olie industrie. In feite zou dat een herhaling kunnen zijn van de twee aanvallen die de IAF uitvoerde in Jemen toen ook de olie industrie van de Ansar Allah of Houthi militie werd aangevallen en compleet werd vernietigd.

Israël houdt er verder rekening mee dat Donald Trump zal terugkeren naar het Witte Huis en dat er dan een einde zal komen aan de huidige politiek van de VS ten opzichte van Iran. De verwachting in Jeruzalem is dat Trump Iran hard zal aanpakken en zich zal concentreren op het nucleaireprogramma van de Islamitische Republiek.

Situatie in het zuiden van Libanon

In het zuiden van Libanon wordt momenteel hard gevochten tussen Hezbollah en de IDF eenheden die het grensgebied met Israël vannacht binnentrokken. Ook werden er nieuwe uitgebreide bombardementen door de artillerie en de IAF uitgevoerd op doelen in zowel het zuiden als de rest van het land.

Hezbollah probeerde ondertussen met Fadi 4 raketten Tel Aviv en de Gilot basis nabij Herzliyah te raken. Deze basis huisvest het hoofdkwartier van de IDF’ 8200 inlichtingen eenheid en het hoofd kwartier van Mossad de buitenlandse geheime dienst van Israël. De Fadi 4 raketten werden echter onderschept en bereikten hun doel niet, twee burgers raakten licht gewond door neerstortende delen van de onderschepte raketten.

De IDF verordende ondertussen de totale evacuatie van 25 dorpen in het zuiden van Libanon en blokkeerde wegen voor voertuigen die versterkingen voor Hezbollah wilden aanvoeren. Het gebied ten zuiden van de Litani rivier is nu geheel afgesloten voor verkeer.

Israëlische gevechtsvliegtuigen voerden rond twee uur vannacht ook weer een serie luchtaanvallen uit op aan Iran gerelateerde doelen in de buurt van de Syrische hoofdstad Damascus. Een van de aanvallen was klaarblijkelijk een poging tot eliminatie van een Iraanse officier.

Nog geen gewonden...

Tot nu toe heeft de IDF weinig weerstand ondervonden van Hezbollah en geen enkele soldaat werd verwond of erger. Dit gegeven wordt toegeschreven aan de massieve bombardementen die het Israëlische leger de afgelopen periode uitvoerde op Hezbollah doelen in zuid Libanon. Het gebied is hierdoor vrijwel verlaten door de terreurorganisatie.

De verwachting is nu dat de operatie om Hezbollah terug te dringen tot boven de Litani rivier zo’n veertig kilometer boven de grens met Israël enige weken in beslag zal nemen. Het uiteindelijke doel is het uitvoeren van VN Veiligheidsresolutie 1701 uit 2006 die voorzag in de terugtrekking van Hezbollah eenheden tot boven de Litani rivier en de stationering van het Libanese leger (LAF) in het grensgebied met Israël.

Dit leger wordt ondersteunt door de VS en door de EU naast Saoedi-Arabië en heeft van de VS een expliciet verbod op het gebruik van geweld tegen het Israëlische leger gekregen. Zo niet dan wordt de uitgebreide steun voor de LAF onmiddellijk stopgezet. Het verklaart ook waarom de LAF op maandagavond plotseling besloot om al zijn troepen terug te trekken uit het zuiden van Libanon toen de IDF grondoperatie begon.

Update 1:
Israëlische media berichten zojuist dat Iran op het punt staat om in te grijpen en vanavond ballistische raketten zal lanceren in de richting van Israël. Deze informatie kwam van bronnen in de Amerikaanse regering. Waarschijnlijk is deze informatie gebaseerd op satellietfoto's