In totaal werden er op Jom Kippoer 220 raketten en enkele onbemande kamikazevliegtuigen (UAV’s) op Israël afgevuurd. Hierbij viel op dat Hezbollah voortdurend probeerde om IDF- en IAF-bases te raken, waarvan sommigen dieper in Israël zijn gelokaliseerd. Zo werden er onderscheppingen uitgevoerd in de buurt van de oude stad Tzefat - waar de IDF een hoofdkwartier heeft - en bij het Arabische dorp Sahnin - dat tegenover een geheime IDF-basis ligt, waar naar verluidt Jericho lange afstandsraketten in silo’s zijn opgeslagen - en Kiryat Bialik, waar ook een IDF-basis is.

Het Israëlische leger reageerde met massieve aanvallen op Hezbollah-faciliteiten in het zuiden en het centrum van Libanon. In totaal werden er tweehonderd doelen aangevallen door de IAF en de artillerie van de IDF. Bij de eerste zware confrontaties tussen de IDF en Hezbollah-terroristen, sinds het begin van de grondoorlog, werden zaterdag 25 Israëlische soldaten verwond.  Zeventien van hen werden overgebracht naar een medisch centrum in de badplaats Nahariya in het noordwesten van Israël, en de rest naar andere ziekenhuizen in het noorden en centrum van Israël. Op de Golan Hoogvlakte werd een gastarbeider uit Thailand gedood door ontploffende munitie, die werd ontstoken door de brandende resten van een UAV die door de Iron Dome werd neergeschoten.

Conflict met UNIFIL

Op zondagmorgen werden de raketbeschietingen door Hezbollah nog intensiever en werd een groep IDF-soldaten geraakt door een Burkan-raket. Deze korte afstandsraket heeft een explosieve kop van 500 kilogram en is een van Hezbollah’s meest dodelijke wapens. Er werden verder intensieve gevechten gerapporteerd in verschillende dorpen in het zuiden van Libanon, waar de IDF een bufferzone wil creëren. Tijdens die gevechten werd een UNIFIL-kazerne geraakt door een Israëlische granaat, die twee gewonden veroorzaakte. De IDF maakte al snel duidelijk dat Hezbollah bewust wapenopslagplaatsen en raketwerpers in de nabijheid van UNIFIL-posities heeft, maar de volgende rel tussen de Verenigde Naties en Israël was al een feit.

Premier Benjamin Netanyahu bemoeide zich op zondagmiddag ook met het probleem en publiceerde een video waarin hij hevige kritiek uitte op de secretaris generaal van de VN, Antonio Guterres. De premier onthulde dat hij Guterres verschillende keren had gevraagd om de UNIFIL-troepen weg te halen van het slagveld, maar stuitte op een botte weigering. Nu uitte Netanyahu zware kritiek op die houding en zei dat de VN toestaat dat Hezbollah UNIFIL-soldaten gebruikt als menselijke schilden. Guterres reageerde op Netanyahu’s kritiek en herhaalde zijn pertinente weigering om UNIFIL-troepen weg te halen uit het grensgebied.  De VN-chef verwees naar VN-Resolutie 1701, waar UNIFIL werd opgedragen om de voorwaarden van het bestand na de Tweede Libanon Oorlog uit te voeren. Guterres was blijkbaar vergeten dat Hezbollah zich nooit aan de resolutie heeft gehouden en troepen stationeerde vlakbij de grens met Israël. Volgens de afspraken in Resolutie 1701 had Hezbollah zich moeten terug trekken tot boven de Litani-rivier, ongeveer veertig kilometer van de grens met Israël.

Tragedie op IDF-trainingsbasis

Later op zondagmiddag voltrok zich een drama op een IDF-trainingsbasis in de buurt van het dorp Benyamina, ten zuiden van de havenstad Haifa. Een of twee, dat is nog onduidelijk, kamikaze UAV’s vlogen zonder te worden opgemerkt naar de IDF-basis en ontplofte in de eetzaal van de basis. Later werd bekend dat de UAV eerst een raket had afgevuurd op de basis, alvorens te ontploffen in de volle eetzaal. Vier IDF-soldaten werden gedood bij de aanslag en zeven anderen raakten ernstig gewond. In totaal werden 58 IDF-soldaten verwond door de Hezbollah-aanval. De terreurgroep verklaarde later dat een “zwerm” UAV’s naar de basis was gevlogen. Hezbollah kon de exacte locatie van de trainingsbasis voor IDF-rekruten gemakkelijk vaststellen door naar een IDF-website te gaan, waar de rekruten wordt uitgelegd wat de routes  zijn naar de trainingsbases.

Uit het hele verloop van de gebeurtenissen afgelopen weekend kan worden vastgesteld dat Hezbollah de reikwijdte van zijn raketten heeft uitgebreid tot het gebied rondom de badplaats Netanya, ongeveer twintig kilometer ten noorden van Tel Aviv. In totaal zijn nu al 739 IDF-soldaten gesneuveld sinds de oorlog begon op 7 oktober vorig jaar.

Amerikaans luchtafweersysteem

De Amerikaanse regering van president Joe Biden heeft nu besloten om het THAAD-luchtafweersysteem in Israël te stationeren. Pat Ryder, een woordvoerder voor het Pentagon, maakte dit nieuws bekend op zondagavond. THAAD is een afkorting voor ‘Terminal High-Altitude Area Defense’. Dit systeem wordt gezien als een van de beste verdedigingssystemen tegen ballistische raketten. Ryder maakte duidelijk dat de THAAD-batterij zal worden bemand door Amerikaanse soldaten, die inmiddels in Israël zijn aangekomen. Ook maakte de Pentagon-woordvoerder duidelijk dat het inzetten van THAAD te maken heeft met de verwachte reactie van Iran en zijn coalitie van milities en terreurgroepen op de verwachte Israëlische aanval op de Islamitische Republiek. In Iran reageerde Abbas Araqchi, de nieuwe Minister van Buitenlandse Zaken, op dit nieuws en zei dat de Verenigde Staten de levens van zijn soldaten in het Midden-Oosten met deze maatregel in gevaar had gebracht. In Israël wordt momenteel gezwegen over de voorgenomen aanval op Iran maar de verwachting is dat die nu spoedig zal komen.

IDF in actie

In ander nieuws over de meervoudige frontenoorlog die Israël al meer dan een jaar voert tegen de Iraanse as, werd bekend dat de IAF bij het massieve bombardement op de bunker van de geliquideerde leider van Hezbollah Hassan Nasrallah, ook een groot deel van het vermogen van de terreurgroep had vernietigd. In de bunker van Nasrallah waren honderden miljoenen dollars in cash op geslagen. Dit geld was waarschijnlijk afkomstig uit de opbrengsten van de verkoop van de illegale drug Captagon, dat ook wel het cocaïne van de arme man wordt genoemd. Hezbollah produceert dit goedkope harddrug in grote hoeveelheden in de Bekaa Vallei in Libanon. Volgens de IDF is Hezbollah nu ook in financiële problemen gekomen door de vernietiging van zijn cash vermogen.

In Gaza duren de gevechten tussen eenheden van de IDF en Hamas terroristen ook voort. Er werden op zondag hevige gevechten gemeld in het zuiden en noorden van Gaza. Hierbij werden twee IDF militairen zwaar verwond. Tijdens de gevechten werden veertig Hamas doelen vernietigd en werden tientallen terroristen gedood. De IDF vernietigde in Jabalya in het noorden van Gaza verder ook de raketwerper die op Jom Kippoer drie raketten op de stad Ashqelon afvuurde. Vanmorgen werd een Hamas commando centrum in het midden van een tentenkamp ten westen van de stad Kan Younis vernietigd door een IAF luchtaanval.

Tot slot, de Israëlische binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet maakte op maandagochtend bekend dat het samen met de politieeenheid Lahav 433, een Iraanse spionage en terreurcel had opgerold. De cel bestond uit twee Israëli’s uit de stad Ramat Gan die voor Iran inlichtingen verzamelden tegen de betaling van 5.000 dollar. De twee hadden via de sociale media contact met een Iraniër die fungeerde als contactpersoon en supervisor. Vladislav Viktorzon, een van de twee aangehouden Israëli’s had verder tegen de betaling van een zelfde som geld sabotagedaden uitgevoerd zoals brandstichting in bossen en van auto’s en het openbreken van geldautomaten. Dezelfde verdachte ging ook akkoord met een voorstel om een bekende Israëlische persoon te vermoorden en om een granaat te gooien naar een willekeurig Israëlisch huis. Viktorzon was in het bezit van een hoeveelheid wapens, waaronder een sluipschuttersgeweer.