Oorlogsvliegtuigen van vrijwel iedere IAF basis over heel Israël bombardeerden in totaal meer dan 1.600 Hezbollah doelen op maandag. Onder die doelen waren lange afstandsraketten en raketten met een 1.000 kilo zware explosieve kop. Dit laatste type raket werd door Hezbollah ook gebruikt bij een aanval op een sportveld in het Druzische dorp Magdel Shams in het uiterste zuiden van de Golan Hoogvlakte. Bij die raketaanval kwamen 12 kinderen om het leven en Israël voerde vervolgens de liquidatie uit van Fuad Shukr de commandant van de Radwan elite-eenheid van Hezbollah en degene die de aanval plande.

Pas laat in de avond op maandag namen de IAF-aanvallen af, maar Hezbollah ging gewoon door met de raket- en drone beschietingen. Nu werd ook de stad Haifa beschoten en moesten de 200.000 inwoners van de stad naar de schuilkelders rennen. Er waren enkele inslagen en gebouwen werden daarbij beschadigd, onder andere een deel van de Technion Universiteit in de stad. In Libanon waren na de golven IAF luchtaanvallen 558 doden te betreuren en werden 1.800 mensen verwond door de bombardementen. Over de hele afgelopen week, sinds de sabotage met de piepers en andere communicatiemiddelen van Hezbollah, werden in totaal 3.800 Israëlische aanvallen op Hezbollah geregistreerd op doelen verspreid over heel het grondgebied van Libanon, uitgezonderd de hoofdstad Beiroet. Israël heeft via Frankrijk al een waarschuwing gegeven aan Hezbollah-leider Hassan Nasrallah dat wanneer hij opdracht zou geven om de steden in centraal Israël te bestoken met zijn lange afstandsraketten, dat dan Beiroet en in het bijzonder de Hezbollah wijk Dahiyah en de Libanese infrastructuur de volgende doelen van de IAF zouden worden. Volgens een Amerikaanse official heeft het Israëlische leger Hezbollah twintig jaar in de tijd teruggezet met de tomeloze aanvallen, niet alleen van de laatste week maar het gehele jaar dat de uitputtingsoorlog nu duurt.

Op maandagochtend leek Hezbollah opnieuw de reikwijdte van zijn raketten uit te breiden en werd Wadi Ara bestookt. Wadi Ara bestaat voornamelijk uit Arabische gemeenschappen en ligt ten zuiden van de stad Afula. Op maandagmorgen gingen de aanvallen van Hezbollah met raketten en onbemande kamikazevliegtuigen onverminderd voort. Haifa was opnieuw een van de doelen net als de voorsteden van de havenstad. Even later bereikten de raketten bereikten ook Afula en Nazareth, waar automobilisten geluk hadden toen een raket op een van de toegangswegen naar de stad ontplofte en tijdig hun voertuigen in de berm van de weg tot stilstand brachten.

De IDF en IAF zetten op maandag hun intensieve campagne tegen Hezbollah ook onverdroten voort en bombardeerden opnieuw talloze installaties van de terreurbeweging. De volgende doelen worden nu de steden en dorpen waar Hezbollah de bevolking misbruikt als menselijke schilden en raketwerpers in woonhuizen heeft geplaatst, zo liet de IDF weten. De inwoners van deze dorpen en steden hebben opdracht gekregen om zich ten minste een kilometer van hun huizen te verwijderen om zo burgerslachtoffers te voorkomen.  De inlichtingendiensten van de IDF zijn jarenlang bezig geweest om de militaire installaties van Hezbollah in kaart te brengen en hebben zo een doelenbank opgezet die nu wordt gebruikt. De IDF weet dan ook precies waar deze installaties zich bevinden, inclusief die in woonwijken van steden en dorpen.

Internationale druk

De internationale druk op Israël om af te zien van een grondopratie in Libanon neemt ondertussen toe. Vooral Frankrijk en de Verenigde Staten oefenen druk uit op de regering in Jeruzalem. President Emmanuel Macron hield gedurende het afgelopen weekend eenvenijnig telefoongesprek met Premier Benjamin Netanyahu waarin hij van Israël eiste dat het zijn operaties in Libanon zou stoppen. Netanyahu verwierp echter Macron’s eis en zei dat de Franse President met de verkeerde man sprak.  Macron moest Nasrallah bellen en niet hem zei een duidelijk geïrriteerde Netanyahu. De Amerikanen maken zich meer zorgen over de mogelijkheid dat een grondoperatie van de IDF tot een regionale oorlog zal leiden waarin Iran Hezbollah te hulp schiet samen met andere leden van wat Iran noemt de “Verzetsas.” De kans op een regionale oorlog neemt met de dag toe en Iran weigert uit te sluiten dat het niet zal interveniëren in de oorlog die Israël tegen Hezbollah voert. Daarbij dient te worden aangetekend dat Hezbollah Iran’s belangrijkste troefkaart is in de vernietigingsoorlog tegen Israël. Wanneer het regime in Teheran ziet dat Hezbollah de oorlog aan het verliezen is zal het zeker ingrijpen want de eliminatie van Israël is het belangrijkste militaire en politieke doel van Iran. De nieuwe Iraanse president Masoud Pezeshkian beschuldigde Israël alvast van het meeslepen van de Islamitische Republiek in de oorlog met Hezbollah. De Iraanse leider probeerde tijdens een toespraak tot de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties om zijn land neer te zetten als een bron van stabiliteit in het Midden-Oosten en beschuldigde Israël van het creëren van een totaal conflict. “Wij wensen niet om de oorzaak te zijn van de instabiliteit in het Midden-Oosten omdat zo’n conflict onomkeerbare consequenties zal hebben”, zei Pezeshkian.

De regering in Jeruzalem heeft nu de noodtoestand uitgeroepen voor heel Israël. In de praktijk heeft deze beslissing echter weinig effect op het dagelijkse leven van de Israëlische burgers in tegenstelling tot de orders van het IDF Thuisfront Commando. Het uitroepen van de noodtoestand is vooral bedoeld om ministers inclusief de minister van Financiën meer bevoegdheden te geven tijdens de oorlog zonder dat de hele regering daarvoor bij elkaar moet komen zoals normaal gebruikelijk is.

Gaza

Ondertussen gaat in Gaza de oorlog ook gewoon door en is de IDF van plan om een beleg in te voeren van iedere wijk waar Hamas terroristische activiteiten uitvoert. Dit betekent dat na evacuatie van de burgerbevolking niemand meer in en uit deze wijken zal kunnen gaan en dat er ook geen humanitaire hulp wordt geleverd aan deze buurten. Op deze wijze zal de IDF Hamas als het ware afknijpen en uiteindelijk terroristen dwingen om uit hun tunnels te komen. Voor deze tactiek is nodig dat de IDF de distributie van de humanitaire help voor zijn rekening neemt. Ook zal het Israëlische leger tijdelijk een militair regime moeten invoeren in Gaza om zo zijn grip op de enclave te versterken. De huidige strategie van het verlaten van eerder veroverde gebieden is duidelijk contraproductief gebleken en heeft er voor gezorgd dat Hamas zich kon hergroeperen.

In ander nieuws over Gaza werd bekend dat de IDF vermoedt dat Hamas-leider Yahya Sinwar is gedood bij een luchtaanval van de IAF. Het leger heeft echter geen onomstotelijk bewijs in handen en is dus voorzichtig in zijn uitlatingen over het lot van Sinwar. Vast staat dat de Hamas-leider al een tijdlang geen teken van leven heeft gegeven. De IDF onderzocht de correspondentie die Sinwar zou hebben verstuurd naar Nasrallah, de Ansar Allah of Houthi-militie in Jemen en naar de nieuwe Algerijnse president. De conclusie van het onderzoek was dat iemand anders in Hamas de brieven had geschreven. Het voeren van dit soort communicatie past ook niet bij de persoon Sinwar. De Hamas-leider schrijft geen brieven aan andere leiders. Het zou dus kunnen dat met de publicatie over de brieven Hamas probeerde om de dood van zijn leider te versluieren.

Israël zou verder bewijs in handen hebben dat minder dan vijftig gegijzelde burgers en IDF-soldaten nog in leven zijn. De gijzelaarskwestie is naar de achtergrond gedreven door de oorlog in het noorden en wordt voornamelijk levend gehouden door activisten en de families van de ontvoerde Israëli’s. De onderhandelingen over een akkoord met Hamas zitten ook muurvast en de hoop dat er een deal zal worden bereikt is nu minimaal in Israël.