Hezbollah heeft Iran om hulp gevraagd in de vorm van een interventie, maar het regime in Teheran heeft dat vooralsnog uitgesloten. De nieuwe president Masoud Pezeshkian is momenteel in New York voor de opening van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties (UNGA). De nieuwe Iraanse president zei daar wel dat “Hezbollah niet alleen kan staan tegenover een land dat wordt gesteund en van wapens wordt voorzien door westerse en Europese landen, alsmede de Verenigde Staten”. Iran voert zelden zelf aanvallen uit op Israël of andere doelen in het Midden-Oosten. Dat laat het over aan de vele vazallen die de Islamitische Republiek in Irak, Syrië, Israël, Jemen en Libanon heeft.

Premier Benjamin Netanyahu van Israël was oorspronkelijk van plan om vandaag een toespraak over de toestand in Israël te houden voor de UNGA, maar heeft dat met een dag uitgesteld vanwege de escalatie in de oorlog met Hezbollah. De premier zal nu vrijdag de UNGA toespreken en daarna op Shabbat weer terugvliegen naar Israël, iets dat hoogst ongebruikelijk is voor een Israëlische premier. Netanyahu werd op ongekende wijze aangevallen door president Recep Tayyip Erdogan van Turkije tijdens de Algemene Vergadering van de VN. De Turkse president vergeleek Netanyahu met Hitler en zei dat het “moordnetwerk” van Israël moest worden gestopt door de VN. “Net zoals Hitler werd gestopt door een alliantie van de menselijkheid, zo moet ook Netanyahu en zijn moordnetwerk worden gestopt door een alliantie van de menselijkheid”, zei de Turkse president, die eerder had opgeroepen tot een aanval op Israël door een coalitie van moslimlanden.

Raketaanvallen

De escalatie in het conflict met Hezbollah de laatste maand is een feit, gezien het aantal IDF- en IAF-aanvallen op Hezbollah in Libanon en het feit dat de terreurgroep Hezbollah de reikwijdte van zijn raketten steeds verder uitbreidt. Vanochtend vroeg werd er bijvoorbeeld een ballistische lange afstandsraket vanuit Libanon op Tel Aviv afgeschoten. Dat was voor het eerst sinds het begin van de Hezbollah-aanvallen op 8 oktober 2023. De raket, een Iraanse Kader 1 die gebaseerd is op de Shahab 3 die oorspronkelijk door Noord Korea werd geleverd, werd uit de lucht geschoten door Davids Katapult (David’s Sling). Dit antiraketsysteem is speciaal ontwikkeld om lange afstandsraketten die niet buiten de atmosfeer gaan neer te schieten. De explosieve kop van deze raket is zeer groot, zo’n 1.200 kilo en hij had grote verwoestingen kunnen aanrichten in Tel Aviv. Tijdens de aanval waren er civiele vliegtuigen in de lucht die op weg waren naar de luchthaven Ben Goerion. Dit gegeven zal ongetwijfeld tot verdere annuleringen van vluchten naar Israël leiden. Tot nu toe zijn er al tientallen maatschappijen geweest die hun vluchten op Tel Aviv opnieuw hebben gestaakt, waaronder ook KLM. De raketwerper, die de Kader 1 lanceerde, werd korte tijd later vernietigd door gevechtsvliegtuigen van de IAF. In totaal werden er op dinsdag 28 barrages van raketten en onbemande kamikazevliegtuigen vanuit Libanon geteld.

Gisteravond en vanmorgen werden ook de steden Tzefat en Rosh Pina, dat slechts tien kilometer verwijderd is van het Meer van Galilea, weer aangevallen met een barrage van veertig raketten door Hezbollah. In Rosh Pina werd een huis volledig verwoest terwijl de familie thuis was. Zij hadden zich echter verschanst in de veiligheidskamer (mamad) en bleven daardoor ongedeerd. In Tzefat kreeg een gezinshuis voor verstandelijk gehandicapten een voltreffer, ook hier raakte niemand gewond omdat de bewoners en het personeel in de schuilkelder waren.

Israël hervat de aanvallen

De IAF had vannacht een korte pauze ingelast in de luchtaanvallen op Hezbollah-doelen in Libanon, maar is nu weer volop actief tegen de terreurorganisatie. Er worden momenteel aanvallen uitgevoerd op doelen in Zuid-Libanon en de Bekaa Vallei.

Dinsdagmiddag werd opnieuw een Hezbollah-commandant in Beiroet geliquideerd. Een IAF-oorlogsvliegtuig doodde tijdens de aanval Ibrahim Mohammad Qabisi, de commandant die verantwoordelijk was voor de rakettenbarrages op Israël. Qabisi was ook verantwoordelijk voor de dood van twee IDF-officieren, die werden ontvoerd door Hezbollah in het gebied rond Har Dov aan het eind van de vorige eeuw. Hezbollah bevestigde de dood van zijn rakettencommandant.

Dinsdagavond werd een wijk ten zuiden van de hoofdstad Beiroet aangevallen, wat door Hezbollah gebruikt wordt als excuus voor de raketaanval op Tel Aviv.

Het is nog steeds onduidelijk of de IDF een grondoffensief in Libanon zal initiëren. De top van het Israëlische leger zegt dat men klaar is voor zo’n offensief, maar buitenlandse druk op de regering in Jeruzalem lijkt zijn effect niet te hebben gemist. De regering van de Amerikaanse president Joe Biden is de voornaamste criticaster en wil niet dat Israël Libanon binnentrekt. Biden heeft verder van Israël geëist dat het geen verwoesting zal veroorzaken aan de Libanese burgerinfrastructuur. Tot nu toe heeft Israël geen gehoor gegeven aan deze eis en heeft het al bruggen over de Litani-rivier gebombardeerd. Zo willen ze voorkomen dat Hezbollah zware wapens en personeel naar het front kan brengen.

Hezbollah bedreigde de IDF in een video over de verwachte grondoorlog en liet antitankwapens zien, die ze in hun bezit hebben. Wanneer de IDF de tanks Libanon instuurt, zal Israël geen tanks meer hebben, zei een stem die sterk op die van Hezbollah-leider Hassan Nasrallah leek. Tijdens de Tweede Libanon Oorlog verloor de IDF vele tanks door zogenaamde bermbommen en ingegraven mijnen. Sindsdien zijn de Merkava tanks van de IDF gereviseerd en nu voorzien van sterke bepantsering van het chassis. Tot nu toe zijn er vrijwel geen IDF-tanks verwoest tijdens de oorlog in Gaza en het conflict met Hezbollah.

Evacuatie

Inmiddels gaat de exodus van burgers die in het zuiden van Libanon wonen gewoon door. Tot nu toe is er al een half miljoen Libanese burgers die elders onderdak hebben gevonden. Het gebied grenzend aan Israël is daardoor vrijwel geheel ontvolkt en dit gegeven zal de IDF helpen bij een eventuele grondoorlog. Ook de evacuatie van buitenlanders uit Libanon gaat gewoon door. Transportvliegtuigen van het Engelse leger landden dinsdag op bases in Cyprus en zullen meehelpen bij de evacuatie van Engelse burgers uit Libanon.