Volgens de laatste berichten is ongeveer de helft van de overgebleven 101 gijzelaars nog in leven maar er is niets bekend over hun toestand. Algemeen wordt aangenomen dat de meerderheid van de nog levende gijzelaars in slechte conditie verkeert en experts op het gebied van ondervoeding vermoeden dat de meeste gijzelaars twee derde van hun oorspronkelijke gewicht zouden hebben verloren.

Tijd voor een deal met Gaza

Onmiddellijk nadat het bestand in Libanon van kracht was geworden maakte president Joe Biden van de Verenigde Staten duidelijk dat het nu tijd was voor een deal over Gaza waar nog steeds hevig gevochten wordt in het noordelijke deel van de enclave. Op donderdagmorgen was er bijvoorbeeld sprake van een hevig IAF bombardement op het Hamas bolwerk Nuseirat in het noorden van Gaza.

Biden en zijn regering hebben niet alleen regelmatig contact met de Israëlische regering over dit onderwerp maar ook met de inkomende regering van Donald Trump. Amos Hochstein, de diplomaat die namens de Amerikaanse regering de wapenstilstand overeenkomst tussen Israël en Libanon tot stand bracht, denkt dat hij zijn ervaring nu kan gebruiken in de onderhandeling over een bestand in Gaza.

“Wij zullen niet gaan wachten en ik denk dat het niet juist is om de families (van de gijzelaars) te vertellen dat we op de nieuwe regering zullen wachten terwijl hun geliefden onder verschrikkelijke omstandigheden iedere dag de dood en marteling riskeren” vertelde Hochstein tijdens een telefoonconferentie met leiders van de Joodse gemeenschap in Amerika afgelopen woensdag.

De Joods Amerikaanse diplomaat onthulde verder dat hij samen met Biden’s adviseur voor nationale veiligheid Jake Sullivan, en Antony Blinken, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, iedere dag contact heeft met leden van Trump’s team over Gaza.

Hernieuwde activiteiten in Gaza

Er bestaat ook een link tussen de wapenstilstand overeenkomst in Libanon en de plotselinge hernieuwde activiteiten om in Gaza een eind te brengen aan de oorlog daar, alsmede een verband tussen het bestand in Libanon en de ICC beslissing om arrestatiebevelen uit te vaardigen tegen premier Netanyahu en zijn voormalige defensie minister Yoav Galant.

Hamas komt alleen te staan

Ten eerste besefte Hamas dat het vrijwel alleen is komen te staan tegenover de IDF nu Hezbollah tegen alle verwachtingen een wankel staakt-het-vuren in acht neemt met Israël. Nauwelijks een paar uur nadat dit bestand van kracht werd liet Hamas weten dat het open staat voor nieuwe onderhandelingen over een bestand in Gaza.

De bemiddeling bij de hernieuwde onderhandelingen tussen Hamas en Israël wordt vooralsnog gedaan door Egypte, dat nu allerlei toezeggingen doet over het bewaken van een eventuele overeenkomst tussen Hamas en de regering in Jeruzalem. Ook voor Turkije lijkt er een rol te zijn weggelegd.

Dit werd duidelijk uit een geheim bezoek dat Ronen Bar, de directeur van de Israëlische binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet, bracht aan zijn collega in Turkije. Daarna sprak de regering in Ankara openlijk over hernieuwde contacten met de Israëlische regering. Dit, nadat het leiderschap van Hamas opnieuw onderdak had gevonden in Turkije, nadat men Qatar had verlaten op verzoek van de regering in Doha.

De rol van Frankrijk

Ten tweede is er de rol van Frankrijk bij het bewaken van de wapenstilstandsovereenkomst in Libanon en de ICC-beslissing om arrestatiebevelen uit te vaardigen tegen Netanyahu en Galant. Frankrijk was een van de Europese landen die toezegden om de uitspraak van het strafhof in Den Haag uit te voeren.

Echter toen de onderhandelingen over een bestand in Libanon in een beslissende fase terecht waren gekomen, veranderde de Franse regering van mening. In de overeenkomst over een wapenstilstand in Libanon is namelijk een clausule opgenomen waarin staat dat Frankrijk samen met de regering van de VS een comité zullen vormen dat toezicht houdt op de naleving van het bestand.

Voor de regering in Jeruzalem was dit een mogelijkheid om een wig te drijven in de Europese houding ten opzichte van de arrestatiebevelen tegen Galant en Netanyahu. De Franse regering zegt nu dat het ICC geen recht had om de arrestatiebevelen tegen de Israëlische leiders uit te vaardigen omdat Israël het Rome protocol nooit heeft ondertekend, evenals de VS.

Dit protocol lag ten grondslag aan de oprichting van het Internationale Strafhof in Den Haag. Frankrijk liet daarop weten dat het Netanyahu niet zou laten arresteren mocht hij een bezoek brengen aan het land.

Team van topjuristen gaat beslissing ICC aanvechten

In ander nieuws over de beslissing van het ICC om arrestatiebevelen uit te vaardigen tegen Netanyahu en Galant werd op woensdagavond bekend dat de beroemde advocaat professor Alan Dershowitz een ‘dreamteam’ van juristen aan het vormen is die de beslissing van het ICC zullen bevechten op juridische gronden.

In het team hebben al twaalf topjuristen plaatsgenomen, onder wie Irwin Cotler, de voormalige minister van Justitie in Canada, en Louis Freeh, de voormalige directeur van de FBI in de VS. Dershowitz schreef in een opinieartikel voor The Wall Street Journal dat de zaak zeer belangrijk was omdat de Israëlische leiders ook zullen worden ‘berecht’ in de internationale arena van de publieke opinie.

De topjurist beschuldigde het ICC van het meten met twee maten en noemde de arrestatiebevelen illegaal en niet gerechtvaardigd. In principe bestaat er geen beroepsmogelijkheid tegen de uitspraken van het ICC maar men kan de jurisdictie van het hof aanvechten waar het gaat over uitspraken over staten die zelf een goed functionerend rechtssysteem hebben, en die niet lid zijn van het hof.

Israël krijgt bij deze poging om de jurisdictie van het ICC aan te vechten de volledige steun van de Amerikaanse regering.

Het bestand in Libanon

De wapenstilstand in Libanon wordt min of meer nageleefd door Hezbollah dat geen raketten en onbemande vliegtuigen op Israël heeft afgeschoten sinds woensdagmorgen vier uur, toen het bestand inging.

Wel provoceert Hezbollah de IDF door vluchten met UAV’s uit te voeren langs de Libanese klant van de grens met Israël. De IDF probeert verder iedere poging om het grensgebied binnen te gaan te voorkomen door gericht te schieten op indringers of hen te arresteren.

Een onwezenlijke stilte

In het noorden van Israël heerst nu een onwezenlijke stilte na bijna 15 maanden van beschietingen vanuit Libanon. Dit wil echter niet zeggen dat de bewoners van het noorden van Israël al van plan zijn om terug te keren naar hun huizen.

De woede over het akkoord met Libanon is groot en de geëvacueerde burgers zeggen dat er geen enkele garantie is voor hun veilige terugkeer naar de woonoorden. In het zuiden van Libanon is de situatie precies omgekeerd.

De bewoners van de grensdorpen proberen op grote schaal terug te keren naar hun huizen die meestal in puin liggen. Zij worden daarbij aangemoedigd door de politieke leiding van Libanon maar worden door de IDF geweerd uit het grensgebied.

Groot feest in Libanon

In Libanon werd op woensdag op grote schaal feest gevierd over de ‘overwinning’ op Israël en werden overal pro-Hezbollah manifestaties georganiseerd. De terreurgroep deelde gratis de bekende gele vlaggen met het logo van Hezbollah uit en hield een herdenkingsplechtigheid op de plaats waar zijn leider Hassan Nasrallah werd gedood door bunker penetrerende bommen van de IAF.

Hezbollah heeft echter deze oorlog duidelijk verloren en raakte ongeveer zeventig procent van zijn wapens kwijt. Verder werden er tenminste 4.000 Hezbollah terroristen gedood door het Israëlische leger en werd de door Iran gesponsorde terreurgroep berooft van zijn volledige leiderschap.