De gevolgen voor Israël van het plotselinge offensief door de rebellen in de Idlib- en Aleppo provincies in Syrië zijn op dit moment nog moeilijk te overzien. Nu staat echter al vast dat het offensief van Hayat tahrir al-Sham (HTS) gevolgen zal hebben voor de Iraanse as van sjiitische milities: de Quds Brigade van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde en het regime van dictator Bashar al-Assad.

Nieuw offensief in Oost-Syrië

Het laatste nieuws over de opgelaaide burgeroorlog in Syrië is dat het door de Verenigde Staten gesteunde Syrian Democratic Forces (SDF), dat ook wel bekendstaat onder de naam Free Syrian Army, een offensief in het oosten van Syrië is begonnen.

Het doelwit is de Iraanse coalitie in de grensstad Al-Bukamal en de oost Syrische stad Al-Mayadeen die beiden een bolwerk zijn van de Quds Brigade en zijn sjiitische vazallen. Het offensief van de SDF moet gezien worden als een antwoord op de Iraanse pogingen om troepen en wapens over te brengen van Irak naar Syrië om zo het regime van Assad te redden.

De Amerikaanse luchtmacht biedt luchtsteun aan het offensief van de SDF en bombardeerde de konvooien van de door Iran gesteunde Iraakse milities die onderweg waren naar het front.

Oproer in het grensgebied met Israël

Ondertussen worden er ook nieuwe schermutselingen gerapporteerd tussen rebellen en het Syrische leger in het grensgebied met Israël, dat al langere tijd het toneel is van dodelijke confrontaties tussen de strijdende partijen. De strijd daar concentreert zich rond de stad Daraa waar de opstand tegen Assad begon in 2011 en in Sweida dat grenst aan Jordanië en dat een grote Druzische meerderheid heeft.

HTS-rebellen waarschuwden dit weekend Israël tegen de Iraanse pogingen om wapens te smokkelen naar de Palestijnse terreurgroepen in Judea en Samaria via Jordanië. HTS zegt dat Iran zal pogen om Jordanië onder zijn controle te brengen om zo Israël vanuit het oosten te kunnen aanvallen.

Spoedoverleg tussen Iraanse minister van Buitenlandse Zaken en Assad

Iran lijkt zich goed bewust van het feit dat de nieuwe offensieven in Syrië bedoeld zijn om een einde te maken aan de grip die de Islamitische Republiek op Syrië heeft. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi kwam op zondag in Damascus aan voor spoedoverleg met Assad die is teruggekeerd uit Rusland waar zijn vrouw wordt behandeld voor een terminale ziekte.

Ook probeerde Iran opnieuw om met burgervliegtuigen nieuwe wapens te leveren aan zowel Hezbollah als het Syrische leger. De IDF voorkwam echter deze nieuwe leveranties en dwong de vliegtuigen om terug te keren naar Teheran. Ondertussen veroverden HTS-rebellen de wapenfabrieken van Assad in de stad al-Safirah ten zuidoosten van Aleppo. Deze wapenfabrieken werden keer op keer door de IAF gebombardeerd de laatste paar jaar.

Paleis van Assad in bezit genomen

In de veroverde metropool Aleppo, dat de op een na grootste stad van Syrië is, kraakten de rebellen van HTS het paleis van Assad en maakten een triomfantelijke rondgang door het weelderige buitenhuis van de Syrische dictator. De video van de rondgang door het paleis werd door HTS op de sociale media gepubliceerd met het doel om de Syrische bevolking in opstand te laten komen.

Twee miljoen Syriërs werden tijdens de brute oorlog gedood en ruim zes miljoen anderen vluchtten naar het buitenland. De brute onderdrukking van de opstand door het Assad regime heeft de Syrische dictator zeer gehaat gemaakt onder de burgerbevolking en de rebellen.

Bestand in Libanon

In Libanon gaan zowel het Libanese leger (LAF) als de IDF ondertussen door met het implementeren van de bestandsvoorwaarden die werden overeengekomen voordat het staakt-het-vuren van kracht werd afgelopen woensdagmorgen 4.00 uur.

De IDF heeft nu een vijf kilometer brede no-go zone ingesteld in het zuiden van Libanon en gaat door met het vrijmaken van dit gebied van wapenopslagplaatsen en de laatste Hezbollah faciliteiten die veelal onder grond zijn. Het comité dat toezicht moet houden op de naleving van het bestand en dat bestaat uit Amerikaanse en Franse generaals in nu in Libanon aangekomen en kwam al in actie.

De Franse officier die toezicht houdt op de naleving van het bestand liet al zien dat hij slechts geïnteresseerd is in Israëlische bestandsschendingen en beweerde op zondag dat de IDF op een dag 56 keer het staakt-het-vuren had geschonden. De IDF zegt echter dat het slechts het naleven van het bestand waarborgt door op Hezbollah terroristen te schieten die proberen terug te keren naar het grensgebied in het zuiden van Libanon.

Het Libanese leger is ondertussen begonnen met het inzetten van zesduizend militairen die met zwaar materieel opereren in het gebied ten zuiden van de Litani rivier. Hun taak is om Hezbollah af te houden van het opnieuw bezetten van het grensgebied met Israël en om terroristen te ontwapenen. De LAF brengt ook niet ontplofte IAF bommen tot ontploffing, en zet wegversperringen op die de vrijheid van beweging voor Hezbollah terroristen moeten beperken.

Tot nu toe lijkt het bestand, ondanks de schendingen, te houden en in Noord-Israël maakten groepen Israëli’s voor het eerst sinds het begin van de oorlog tripjes naar natuurgebieden. Het gebied waar de grotendeels verwoeste dorpen en steden langs de grens met Libanon zich bevinden, bleef gesloten voor het publiek.

Aanvallen door Iraakse milities en Ansar Allah in Yemen

Het afgelopen weekeinde werd Israël drie keer aangevallen met een ballistische raket en twee kamikaze drones die volgens de IDF uit het oosten kwamen. In het geval van de raketaanval ging het om een ballistische raket die uit Jemen kwam en die boven Modi’in werd neergeschoten.

De Ansar Allah of Houthi militie in Jemen eiste de verantwoordelijkheid op voor de raketaanval en beweerde dat het om een hypersonische precisie raket ging die op weg was naar “Yaffa”, met andere woorden naar Tel Aviv. De door Iran gesponsorde militie zei in een verklaring dat de aanval een teken van solidariteit was met de broeders in Gaza. De IDF maakte later bekend dat de bewuste raket een ballistische was en geen hypersonische.

De twee kamikaze drones die vanuit het oosten kwamen werden afgeschoten vanuit Irak waar het Islamitische Verzet in Irak de verantwoordelijkheid opeiste. Beide toestellen werden buiten het luchtruim van Israël onschadelijk gemaakt.

Hamas publiceert nieuwe video van gijzelaar

Hamas in Gaza publiceerde op zaterdag een nieuwe propagandavideo waarin de gijzelaar Eden Alexander was te zien en te horen. Eden las een verklaring voor in het Hebreeuws en Engels waarin hij premier Netanyahu opriep om meer te doen voor gijzelaars en verzocht de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump hetzelfde.

De gijzelaar, een IDF soldaat, had duidelijk zichtbaar geen daglicht gezien voor een lange tijd en werd emotioneel toen hij een boodschap voorlas voor zijn familie. Na de publicatie van de video belde Netanyahu de moeder van Eden en beloofde haar om de gijzelaars thuis te brengen.

Het blijft echter maar zeer de vraag of dat via een akkoord met Hamas zal gebeuren. Er werden het afgelopen weekend geen nieuwe ontwikkelingen gemeld over de Egyptische pogingen om weer onderhandelingen op gang te brengen over een bestand in Gaza en de vrijlating van gijzelaars.

De IDF maakte slechts bekend dat een van de gijzelaars, IDF-kapitein Omer Neutra, op 7/10 2023 al was vermoord door Hamas en dat zijn lichaam in Gaza wordt vastgehouden.