In het eerste geval opereerde een commando-brigade van de IDF in een afgelegen gebied waar Hezbollah sterk vertegenwoordigd is. Soldaten van de IDF gingen een gebouw binnen en stuitten daar op een Hezbollah-eenheid die het vuur opende. Daarop brak een massief vuurgevecht uit, waarbij enkele IDF-soldaten gewond raakten. Toen er versterkingen werden aangerukt, vuurden Hezbollah-sluipschutters op hen, waarbij opnieuw slachtoffers vielen. In totaal kwamen zes IDF-soldaten om het leven bij dit eerste dodelijke incident van de grondoorlog.

Antitankaanval op de Golani Brigade

Niet ver van de plaats waar de zes soldaten sneuvelden, was een eenheid van de Golani Brigade het terrein aan het uitkammen toen zij werden beschoten met een antitankraket. Twee soldaten stierven ter plaatse en een onbekend aantal anderen werd afgevoerd naar Israëlische ziekenhuizen.

In deze video kunt u zien hoe soldaten van de Golani Infanterie Brigade zich voorbereiden voordat zij het slagveld opgaan. Zij zingen samen het lied "Ana Heshem Hoshiya Na, Ana HaShem Hatslicha na," wat betekent: “Alstublieft, G’d, red ons; alstublieft, G’d, laat ons doen slagen.” De commandant van dit Golani-bataljon zegent vervolgens de soldaten die arm in arm staan.

Toenemende luchtaanvallen van Hezbollah

Tot nu toe hebben de acties van de IDF in Libanees gebied niet geleid tot een vermindering van het aantal aanvallen met raketten en onbemande kamikaze-vliegtuigen. Integendeel, sinds woensdagmorgen is er sprake van een toename in de luchtaanvallen van Hezbollah, met ieder uur luchtalarm in vrijwel het hele grensgebied en op de Golanhoogvlakte. Alleen al op donderdagochtend werden zestig raketaanvallen uitgevoerd op het noorden van Israël, waarbij de steden Tzefat en Tiberias opnieuw doelwitten waren.

De IDF breidt nu de grondoperatie uit en heeft meer troepen overgebracht naar het front. De verwachting is dat de grondoorlog lang zal duren omdat Hezbollah een nog groter netwerk van tunnels heeft dan Hamas in Gaza. Het Israëlische leger voert nu ook lopende aanvallen uit op Hezbollah-posities in de Libanese hoofdstad Beiroet. Afgelopen nacht kwam de Israëlische marine in actie en beschoot vanuit zee Hezbollah-bolwerken in de wijken die grenzen aan de kust, maar ook in het centrum van Beiroet. Burgers kregen de opdracht om zich ten minste 500 meter van deze wijken te verwijderen. Desondanks kwamen zes burgers om het leven toen de IAF een precisieaanval uitvoerde op een gebouw in de wijk Bashoura, waar Hezbollah-terroristen een commandocentrum hadden.

Dagelijkse aanvallen op Hezbollah-doelen

In totaal voerde het leger op woensdag ruim 200 aanvallen uit op Hezbollah-doelen in heel Libanon, waarbij zestig Hezbollah-terroristen werden gedood. Inwoners van dorpen ten noorden van de Litani-rivier hebben nu ook opdracht gekregen van de IDF om te evacueren.

Israël bereidt zich ondertussen voor op een aanval op Iran, in reactie op de massale raketbeschieting van afgelopen dinsdagavond. Gezien het feit dat het vandaag Joods Nieuwjaar (Rosh Hashana) is, verwacht ik niet dat er vandaag een operatie zal plaatsvinden, maar vast staat dat de IDF en IAF snel het groene licht zullen krijgen om Iran aan te vallen. Volgens waarnemers die bekend zijn met de beraadslagingen over de operatie tegen Iran, zal het gaan om iets groots en zullen meerdere aanvallen simultaan worden uitgevoerd.

Netanyahu's beraadslagingen

Premier Benjamin Netanyahu hield op de vooravond van Rosh Hashana beraadslagingen met de top van de IDF en de hoofden van de inlichtingendiensten. De vergadering vond plaats in het hoofdkwartier van de IDF in Tel Aviv, dat tijdens de komende militaire operatie als zenuwcentrum zal dienen, van waaruit de ontwikkelingen in Iran zullen worden gevolgd door dezelfde functionarissen. Regeringsfunctionarissen zeggen ook dat Israël de operatie tegen Iran alleen zal uitvoeren, om te laten zien dat het Israëlische leger in staat is om gecompliceerde aanvallen uit te voeren ver van huis zonder hulp van anderen. In regimekringen binnen Iran wordt voortdurend geschamperd dat Israël steeds de hulp van de Amerikanen en andere westerse landen nodig heeft om zijn boontjes te doppen. De IDF en IAF hebben echter al eerder laten zien dat zij gecompliceerde operaties buiten Israël kunnen uitvoeren op meerdere fronten en zonder hulp van derden.

Voorbereidingen van Iran op een aanval

Iran gaat ondertussen door met de voorbereidingen op een Israëlische aanval en heeft, volgens buitenlandse inlichtingendiensten, honderden langeafstandsraketten in gereedheid gebracht voor nieuwe aanvallen op Israël. Ook blijft het regime in Teheran bedreigingen uiten over de reactie op een Israëlische aanval. Via nieuwssites die zijn geaffilieerd met de Islamitische Revolutionaire Garde (IRG) werden verschillende bedreigingen geuit, waaronder vergeldingsaanvallen op Arabische oliestaten en buurland Azerbeidzjan, dat goede betrekkingen onderhoudt met Israël. De IRG publiceerde ook een liquidatielijst van Israëlische ministers, IDF-officieren en hoofden van inlichtingendiensten, die sterk leek op de liquidatielijst die de IDF onlangs publiceerde. Het enige verschil met de IRG-lijst was dat op de IDF-lijst de meeste terroristen waren aangeduid met het woord "choesal," wat Hebreeuws is voor "geliquideerd."

Eerder deze week publiceerden Iraanse media een aantal opmerkingen over de vernietiging van Israël, die waren gemaakt door de plaatsvervangend politiek commandant van de IRG. Generaal Sardar Yadollah Javani vertelde de media in Iran dat "het een noodzaak was dat Iran het Zionistische regime zou uitwissen." Javani zei dat dit het doel van de Islamitische Revolutie was en dat de eliminatie van de Zionistische entiteit binnenkort zou plaatsvinden. Hij hintte ook op de mogelijkheid dat Iran nucleaire wapens zou kunnen gebruiken om dit doel te bereiken.