De Amerikaanse president Donald Trump toonde zich afgelopen zondag geschokt over de toestand van de Israëlische gijzelaars die een dag eerder uit gevangenschap van Hamas werden bevrijd. Hij vergeleek hen met overlevenden van de Holocaust.

In zijn toespraak aan boord van Air Force One op weg naar de Super Bowl in New Orleans zei hij dat de drie mannen “lijken op overlevenden van de Holocaust. Ze waren in afschuwelijke staat - vermagerd. Het leek op iets van vele jaren geleden.”

bekijk het in deze video:

De gijzelaars - Or Levy (34), Eli Sharabi (52), en Ohad Ben Ami (56) - werden bevrijd na 491 dagen gevangenschap na hun ontvoering tijdens de Hamas aanval van 7 oktober 2023 op Israël.

“Op een bepaald moment gaan we ons geduld verliezen” met Hamas, waarschuwde Trump. “Ze [de gijzelaars] zien eruit alsof ze al een maand geen eten hebben gehad. Daar is geen reden voor. Ik weet niet hoe lang we het nog kunnen verdragen.”

Een Israëlische delegatie kwam zaterdagavond aan in Doha, Qatar om verder te onderhandelen met Hamas over de tweede fase van het staakt-het-vuren. De speciale gezant van de VS voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, bemiddelt in de laatste gespreksronde.

Het Israëlische veiligheidskabinet zou maandag bijeenkomen om het mandaat van het onderhandelingsteam te bepalen, volgens berichten in de Hebreeuwse media.

Volgens Israëlische schattingen zijn er nog 76 gijzelaars in gevangenschap van Hamas in Gaza, waaronder 73 die tijdens de aanvallen van 7 oktober zijn ontvoerd.

Trump over Gaza

Trump herhaalde ook zijn visie op de toekomst van Gaza, die hij vorige week uitte tijdens het bezoek van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu aan Washington: “Ik ben vastbesloten om Gaza te kopen en te bezitten.”

Hij suggereerde dat de Verenigde Staten toezicht zouden kunnen houden op de wederopbouw, maar dat ze andere staten in het Midden-Oosten bij de inspanningen zouden betrekken. “We zijn vastbesloten om het te bezitten, het in te nemen en ervoor te zorgen dat Hamas niet terugkeert,” zei hij, terwijl hij Gaza beschreef als een ‘sloopplaats’ die volledig herbouwd moet worden.

Volgens Trump zou toekomstige ontwikkeling Gaza kunnen veranderen in een “zeer goede locatie” waar “mensen van over de hele wereld kunnen komen en wonen,” terwijl de Palestijnen “prachtig, in harmonie en in vrede kunnen leven.”

Hij verweet Hamas dat Gaza een van de “gevaarlijkste plaatsen ter wereld” is.

Arabische landen moeten Gazanen accepteren

Ondanks hun verklaringen van het tegendeel, zouden Arabische landen openstaan voor het elders hervestigen van Gazanen zodra ze rechtstreeks met hem onderhandelden, zei Trump.

“Ze hebben nooit met mij gesproken. Ze hebben met andere mensen gesproken. Wanneer ze met mij spreken, zullen ze hen toelaten,” beweerde hij, met het argument dat veel Palestijnen liever zouden verhuizen dan gedwongen te worden om in Gaza te blijven.

Hamas' reactie

Izzat al-Rishq, lid van het politieke bureau van Hamas, wees de opmerkingen van Trump af en noemde ze “absurd” en “een weerspiegeling van diepe onwetendheid”.

Hij benadrukte dat “Gaza geen bezit is dat gekocht en verkocht wordt” en zwoer dat de Palestijnen zich zouden verzetten tegen elke poging tot gedwongen verplaatsing.

Dit artikel werd eerder gepubliceerd op de website van JNS.