Yarden Bibas, Ofer Kalderon, Keith Siegel verlost na 484 dagen in Gaza

Yarden Bibas, Ofer Kalderon en Keith Siegel zijn zaterdag bevrijd na 484 dagen gevangenschap door Hamas in de Gazastrook. Palestijnse terroristen overhandigden Bibas en Kalderon aan het Rode Kruis in Khan Yunis, in het zuiden van de Strook, terwijl Siegel werd vrijgelaten in Gaza Stad. “De regering van Israël zet zich in voor de terugkeer van alle gijzelaars en vermisten,” zei premier Benjamin Netanyahu in een verklaring van zijn kantoor.

De verklaring werd afgesloten met een citaat uit de Bijbel: “Ik zal jullie redden uit de handen van de goddelozen en jullie verlossen uit de greep van de wreedaards” (Jeremia 15:21).

Het Hostage and Missing Families Forum gaf een verklaring uit waarin stond: “Hun vrijlating vandaag brengt een lichtstraal in de duisternis, biedt hoop en toont de triomf van de menselijke geest. Maar hun terugkeer herinnert ons er ook aan dat er nog 79 gijzelaars in Gaza zijn, die nog steeds wachten om gered te worden. We zullen niet rusten tot elke fase van deze deal is afgerond en elke gijzelaar is teruggekeerd - de levenden om zich te herenigen met hun geliefden, en de overledenen voor een waardige begrafenis.”

In ruil daarvoor zou Jeruzalem zaterdag 183 Palestijnse terroristen vrijlaten: 18 die levenslang uitzitten, 54 die een lange straf uitzitten en 111 die gearresteerd werden sinds het bloedbad van Hamas op 7 oktober 2023.

Bibas' vrouw, Shiri, 33, en hun twee zonen, Ariel, 5, en Kfir, 2, staan op de lijst van de 33 gijzelaars die worden vrijgelaten in de eerste fase van het staakt-het-vuren akkoord. Hamas heeft echter beweerd dat Shiri en de kinderen gedood zijn.

Kalderon, 54, een dubbele Israëlisch-Franse burger, werd ontvoerd uit Kibboets Nir Oz op 7 oktober 2023, samen met zijn zoon Erez, 12, en dochter Sahar, 16. De kinderen behoorden tot de 105 gevangenen die in november 2023 werden bevrijd als onderdeel van een staakt-het-vuren-voor-terroristen overeenkomst.

Siegel, 65, een dubbele Israëlisch-Amerikaanse burger, werd tijdens het bloedbad van 7 oktober uit zijn huis in Kibboets Kfar Aza gehaald. Zijn vrouw Aviva behoorde tot degenen die terugkeerden als onderdeel van de ruil met Hamas in november 2023.

Op donderdag werden drie Israëli's IDF soldaat Agam Berger, 20, samen met burgers Arbel Yehud, 29, en Gadi Mozes, 80- en vijf Thais bevrijd uit terroristische gevangenschap in Gaza als onderdeel van de wapenstilstand van Hamas met Jeruzalem.

Volgens Israëlische schattingen zijn er nog 79 gijzelaars in gevangenschap van Hamas in Gaza, waaronder 76 die tijdens de aanvallen van 7 oktober werden ontvoerd.Van de 251 gijzelaars die op 7 oktober 2023 werden ontvoerd, zijn er 175 teruggegeven of gered. Hamas houdt vermoedelijk 35 lichamen vast.