Eilat en de zuidelijke Arava-regio zijn belangrijke stations op de trekroutes van vogels uit Europa en Azië op weg naar Afrika en bij hun terugkeer naar hun broedgebieden. Deze landroute fungeert als een flessenhals die miljoenen passerines en steltlopers en zo'n 3 miljoen roofvogels door een klein gebied trekt. Honderdduizenden vogels stoppen in Eilat om te rusten en zich voor en na het oversteken van de Sahara woestijn te voeden.

Het in 1949 gestichtte Eilat breidde zich in de jaren 1960 uit naar de zoutvlakten (het laatste tankstation van veel vogels). In 1993 werd het vogelreservaat - “International Birding & Research Centre Eilat” (IBRCE) officieel geopend op land dat was teruggewonnen van de vuilstortplaats die tot de jaren 1970 in gebruik was geweest.

Het park bevat zoutvijvers, herbeplante natuurlijke flora. De verdampingsvijvers van het Salt of The Earth Ltd. zoutbedrijf trekken veel steltlopers en witte flamingo's aan die zich voeden met roze pekelkreeftjes waarvan ze hun roze kleur krijgen.

Het IBRCE is een van de meest unieke en belangrijke vogelgebieden van het land. In de omgeving van Eilat zijn meer dan 480 vogelsoorten geregistreerd - waarschijnlijk de grootste vogeldiversiteit in het westelijke Palearctische gebied! Ook heeft de IBRCE regionale samenwerkingsprojecten met Jordaanse en Palestijnse partners om ervaringen uit te wisselen op het gebied van grensoverschrijdende natuurbescherming en milieubewustzijn.

De Eilat Raptor Survey is een project dat in de jaren 70 is gestart. Ongeveer 30% van de wereldwijd bedreigde populatie Steppearenden gebruikt Israels luchtruim, gevolgd door meer dan 500.000 Steppebuizerds, bijna elke Levant Sperwer en waarschijnlijk bijna een miljoen Europese Honingbuizerds.

In de eerste jaren richtte men zich op het beschrijven van de omvang van de fenomenen. In de laatste decennia concentreert men zich op het schatten van de populatiegrootte, vooral van de Steppearenden, als onderdeel van de wereldwijde inspanning om hun uitsterven te voorkomen.

De officiële telling van de voorjaarstrek begint op 1 februari op twee stations (Hoog- en Laaggebergte) in Eilat . Gedurende twee en een halve maand zijn drie enthousiaste tellers getuige van de passage van honderdduizenden roofvogels. Dagelijks registreren ze honderden tot duizenden arenden, witte pelikanen, witte en zwarte ooievaars, steppebuizerds en steppearenden en zwarte wouwen.

BirdLife Israël (voorheel Israël Ornithologisch Centrum) werd in 1980 opgericht als een tak van de SPNI.(Natuurbescherming). Hun missie: de vogels van Israël en hun habitats te beschermen, bewust te zijn van het wereldwijde belang van Israël als een belangrijke bottleneck en stopover regio langs de Afrikaans-Euraziatische Flyway, en de grote diversiteit aan biomen binnen het kleine land.

Sinds 2012 is er een nationaal netwerk van vogelobservatoria.

Binnenkort wordt het nieuwe vogel- en bezoekerscentrum in Ramat haNegev geopend in Midreshet Ben Gurion.

Maart en april zijn de beste tijden om de trekvogels te zien op hun weg terug van Afrika naar Europa.

Het Jeruzalem Vogelobservatorium (JBO) ligt vlak naast de Knesset. Het slechts 1,5 hectare grote gebied met vijver en fruitbomen trekt duizenden trekkende zangvogels aan. De herfsttrek begint in juli en gaat door tot november.

Het JBO heeft het hele jaar door een actief ringprogramma, en werkt al meer dan 20 jaar met hetzelfde protocol. JBO's ringstation krijgt altijd buitenlandse bezoekers, zoals vogels uit Tsjechië, Litouwen, Finland, Slowakije en Bulgarije. Een bij JBO geringde vogel werd een jaar later in Roemenië geregistreerd.

Het begrip 'oorlog' bestaat niet in het vogel lexicon.

Ondanks berichten uit Oekraïne over de impact van oorlog op vogels, blijft de situatie in Israël stabiel. Vogels worden aangetrokken door de Hula-vallei, dicht bij de Libanese grens. Duizenden ooievaars, honingbuizerds en Europese tortelduiven vinden hun weg door het land. In de Beit She'an en Jezreel valleien passeren honderdduizenden trekvogels. Op hun zuidelijke terugtocht zijn de visvijvers van het gebied hun laatste voederstop voor de Sahara overtocht.

"Onderschepte raketten boven het Hula reservaat zorgen voor een korte paniek en daarna keren de vogels weer terug naar hun routine," volgens Yoram Malka, boswachter in het Hula Natuurreservaat. "Tijdens de preventieve IDF aanval op Libanon begon de roofvogeltrek om 6 uur 's ochtends. Normaal gesproken wachten ze op de thermiek, maar het zware artillerievuur heeft hen er waarschijnlijk toe aangezet om eerder dan normaal te beginnen met migreren.”

“De oorlog heeft geen invloed op de migratie. Hun route is een combinatie van genetica en geografie,” zegt Yuval Dax van de SPNI.

Het Ariel Sharon Park in Tel Aviv is een van de belangrijkste stopplaatsen voor trekvogels in centraal Israël. Het is een eiland van vochtige habitats en velden, biedt een rustplaats aan bijna 200 vogelsoorten.

“September markeert de piek van de migratie,” zei Dax. “Duizenden vogels passeren het gebied, waarbij de meeste migratie 's nachts plaatsvindt.”

“Het begrip oorlog bestaat niet in het vogellexicon,” voegde Dax eraan toe. “Ze weten niet hoe ze ermee om moeten gaan. Ze blijven gewoon doen wat ze normaal doen. Als ze een explosie horen, vluchten ze, maar ze begrijpen niet dat ze een bepaald gebied moeten vermijden. De migratieroutes bestaan al heel lang en veel vogels kijken niet naar beneden, maar alleen maar vooruit.”

“Als de vogels een tussenstop maken, kunnen explosies, lawaai en branden hen plaatselijk beïnvloeden. De vogels worden echter ook met andere uitdagingen geconfronteerd, zoals verlies van habitat, elektrocutie, jacht en vergiftiging."

Pas over een paar jaar zal blijken wat de oorlog met Libanon en in de Oekraine voor effect heeft gehad op de roofvogel populaties en andere trekvogels.

"Geloof is de vogel die het licht voelt als de dageraad nog donker is." Rabindranath Tagore

Hieronder vindt u twee sites met Israëlische trekvogelaantallen - in het Nederlands!

https://trektellen.org/site/totals/1690/2024

https://www.trektellen.org/site/totals/1689/2024