Na het mislukken van onderhandelingen in Doha onder leiding van de VS en Qatar, besloot Israël het militaire offensief tegen Hamas in de Gazastrook te hervatten. Volgens Times of Israel “voerde Israël maandagavond (17 maart) verrassingsaanvallen uit op terroristische doelen in Gaza, waarbij meer dan 400 mensen omkwamen, aldus het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in Gaza. De luchtaanvallen betekenden het einde van het staakt-het-vuren en de deal voor vrijlating van gijzelaars die Israël in januari met Hamas had gesloten.”

Tegelijkertijd dreigt een politieke en maatschappelijke crisis het land van binnenuit te verscheuren.

Veel mensen maken zich zorgen over het feit dat Itamar Ben-Gvir, leider van de partij Otzma Yehudit, woensdagavond is teruggekeerd als minister van Nationale Veiligheid, slechts een uur nadat de Knesset instemde met de heropname van zijn partij in de regeringscoalitie.

Op dinsdag, enkele uren nadat het bestand was ingestort en het Israëlische leger de militaire operaties in Gaza had hervat, bereikten Otzma Yehudit en de Likud-partij van premier Benjamin Netanyahu een akkoord over terugkeer in de regering en het hervatten van eerder beklede ministersposten.

De terugkeer van Ben-Gvir als minister van Nationale Veiligheid stuitte op tegenstand van procureur-generaal Gali Baharav-Miara, die stelde dat zijn herbenoeming onwettig is zolang er een rechtszaak bij het Hooggerechtshof loopt waarin wordt gevraagd om zijn ontslag wegens vermeend wangedrag als verantwoordelijk minister voor de politie vóór zijn aftreden.

Gisteren heeft het Israëlische kabinet Ronen Bar, het hoofd van de Shin Bet – de Israëlische binnenlandse veiligheidsdienst – ontslagen. Het is de eerste keer in de geschiedenis van Israël dat een regering het hoofd van deze dienst ontslaat. De Shin Bet voert op dit moment een onderzoek uit naar vermeende betalingen door Qatar aan medewerkers van de premier.

In een brief aan het kabinet stelde Bar dat zijn ontslag is gebaseerd op “ongefundeerde beschuldigingen die niet meer zijn dan een dekmantel voor totaal andere, onterechte en inhoudelijk ongeldige motieven, bedoeld om het functioneren van de Shin Bet te ondermijnen.”

Premier Netanyahu dreigt daarnaast ook procureur-generaal Gali Baharav-Miara te ontslaan.

President Isaac Herzog heeft diepe bezorgdheid geuit over deze ontwikkelingen. “Het is onmogelijk om niet diep verontrust te zijn over de harde realiteit die zich voor onze ogen ontvouwt,” zei de president.

“Duizenden reservisten zijn recent opgeroepen,” aldus Herzog. “Het is ondenkbaar om onze zonen naar het front te sturen en tegelijk omstreden stappen te zetten die de verdeeldheid onder het volk verdiepen.”

“We zijn helaas getuige van een reeks eenzijdige acties, en ik maak me grote zorgen over de impact daarvan op onze nationale veerkracht,” vervolgde Herzog. “Ik eis dat elke stap zorgvuldig wordt overwogen en getoetst op de vraag of die bijdraagt aan de nationale veerkracht – en in het bijzonder of die bijdraagt aan de oorlogsinspanningen en de terugkeer van de gijzelaars.”

Er heersen grote spanningen binnen de Israëlische samenleving over de manier waarop het land de oorlog tegen Hamas moet voeren en de resterende gijzelaars moet bevrijden. Sommigen vrezen zelfs voor een burgeroorlog.

Voormalig president van het Hooggerechtshof Aharon Barak zegt: “Het grootste probleem is dat de Israëlische samenleving zelf het achtste front is,” een verwijzing naar Israëls strijd tegen Iraanse volmachten op zeven andere fronten. “En dat is de diepe kloof tussen Israëli’s onderling,” zegt hij. “Die kloof wordt steeds groter en uiteindelijk, zo vrees ik, zal het als een trein zijn die ontspoort en in een ravijn stort, met als gevolg een burgeroorlog.”

Ook in Judea en Samaria lopen de spanningen op. Al maanden vechten het Israëlische leger en de politie daar tegen radicale jihadistische cellen. Volgens Israëlische veiligheidsfunctionarissen zou, nu de strijd tegen Hamas in Gaza is hervat, ook in Judea en Samaria een “intensiever front” kunnen ontstaan.

Laten we in deze moeilijke tijd bidden en pleiten voor het Joodse volk, voor de gijzelaars, voor de mensen in Gaza en de regio, en voor de leiders van Israël.

Het is moeilijk om een menselijke oplossing te zien voor dit tragische, onoplosbare conflict, zonder dat het nog meer levens zal kosten. Laten we daarom des te vuriger bidden om de vrede van Jeruzalem, en om de komst van de Vredevorst – de enige die harten en gedachten kan keren naar Zijn Koninkrijk.