De lichamen van vier gedode Israëlische gijzelaars zouden worden teruggegeven aan Israël, 503 dagen nadat ze op 7 oktober 2023 door terroristen onder leiding van Hamas uit hun huizen in Kibboets Nir Oz waren ontvoerd en naar Gaza waren gesleept.

Macabere overdracht

De overdracht vond plaats tijdens een macabere en groteske ceremonie in de wijk Bani Suheila in Khan Younis in het zuiden van Gaza. Hamas toonde trots grafkisten met daarin de lichamen van de vier, op een podium bedekt met propagandaposters en een enorme achtergrond waarop de Israëlische premier Netanyahu werd afgebeeld als een vampier. (Hamas beweert hiermee dat Netanyahu verantwoordelijk is voor hun dood).

De grafkisten werden rond 9.30 uur overgebracht in voertuigen van het Rode Kruis en kort daarna overgedragen aan de IDF. De kisten werden vervolgens gedrapeerd in Israëlische vlaggen voor een korte militaire ceremonie. Psalm 83 werd voorgelezen. Israëlische troepen salueerden. De rouwkaddisj, het Joodse gebed voor de doden, werd niet gereciteerd tijdens de ceremonie, omdat de lichamen nog niet geïdentificeerd waren. De kisten werden vervolgens door IDF-officieren in voertuigen gedragen voor de reis terug naar Israël, om daar geïdentificeerd te worden.

In een verklaring noemde de Israëlische regering Hamas een “doodscultus”. “Hamas is geen verzetsbeweging. Hamas is een doodscultus die moordt, martelt en met lijken pronkt,” vertelde regeringswoordvoerder David Mencer aan journalisten.

“Lijdensweg. Pijn. Er zijn geen woorden voor,” schreef de Israëlische president Isaac Herzog op X. ”Onze harten - de harten van een hele natie - liggen aan flarden. Namens de staat Israël buig ik mijn hoofd en vraag om vergeving. Vergiffenis voor het niet beschermen van jullie op die verschrikkelijke dag. Vergeving voor het feit dat ik jullie niet veilig thuis heb gebracht.”

Spelen met levens

Maar het ergste moest nog komen. Ondertussen identificeerden specialisten van het Abu Kabir instituut de lichamen. Gisteren overdag identificeerden ze de twee jongens Bibas en de bejaarde Lifshitz.

Vanochtend vroeg (vrijdag) kondigden ze echter aan dat ze het vierde lichaam niet kunnen identificeren.

Het lijkt erop dat Hamas niet het lichaam van Shiri Bibas heeft overhandigd, maar een ander lichaam van iemand die nog niet geïdentificeerd kan worden.

Dit is het toppunt van barbaarsheid. Het volk van Israël is woedend en radeloos.

Opnieuw speelt Hamas cynisch met de levens van onschuldige burgers. Woorden kunnen de diepte van deze verdorvenheid niet beschrijven.

De IDF kondigde aan: "Dit is een zeer ernstige schending door de terroristische organisatie Hamas, die volgens de overeenkomst verplicht is om vier dode gijzelaars terug te geven. We eisen dat Hamas Shiri terugbrengt naar huis, samen met al onze gijzelaars."

Oded Lifshitz

Lifshitz, 83, was een levenslange vredesactivist en een van de oprichters van Kibboets Nir Oz. Zijn vrouw Yocheved werd apart ontvoerd en 16 dagen later vrijgelaten. “We ontvingen met verdriet het officiële en bittere nieuws over de identificatie van het lichaam van onze geliefde Oded,” zei de familie Lifshitz in een verklaring van het Hostages and Missing Families Forum.

“503 kwellende dagen van onzekerheid zijn tot een einde gekomen,” zeiden ze, eraan toevoegend: “We hebben zo gehoopt en gebeden dat het einde anders zou zijn. Nu kunnen we rouwen om de echtgenoot, vader, grootvader en overgrootvader die we al sinds 7 oktober missen. Het herstel van onze familie begint nu en zal niet eindigen totdat de laatste gijzelaar is teruggekeerd.”

Shiri Silberman Bibas en haar twee jonge zonen Ariel en Kfir, die op dat moment respectievelijk 4 jaar en 9 maanden oud waren, werden ontvoerd uit hun huis in Kibboets Nir Oz door leden van de Mujahideen Brigades, een gewapende factie in de Gazastrook die gelieerd is aan Hamas.

Shiri's man en vader van hun kinderen Yarden werd apart ontvoerd nadat hij de veilige kamer van hun huis in Nir Oz had verlaten in een poging de schutters af te leiden en zijn familie te redden. Hij werd op 1 februari uit Gaza bevrijd.

Shiri's ouders, Margit Shnaider Silberman, 63, en haar man Yosef José Luis (Yossi) Silberman, 67, werden gedood in hun huis in Nir Oz op 7 oktober. Hun dochter Dana overleeft 7 oktober.

Bomaanslagen op bussen vlakbij Tel Aviv

In een andere ontwikkeling werden gisteren vier bussen in Israël tegelijkertijd tot ontploffing gebracht. De bussen waren leeg, er waren geen slachtoffers. Het lijkt verband te houden met radicale groeperingen in het vluchtelingenkamp Tulkarem.

De regering heeft opgeroepen tot een grootschalige terrorismebestrijdingsoperatie. Palestijnse vluchtelingenkampen in Judea en Samaria zijn broeinesten van radicale jihad-ideologie. Velen in Israël vrezen voor een aanval zoals die van 7 oktober, deze keer vanaf de Westelijke Jordaanoever. De IDF en de Israëlische veiligheidsdiensten zijn in opperste staat van paraatheid.

Delen in het verdriet

Als christenen delen we de diepe woede, het verdriet en de pijn van de families van deze prachtige mensen en van de hele Israëlische natie. Hun pijn is onze pijn. Het verlies van hun kinderen is het verlies van onze kinderen. Laten we rouwen en huilen met onze Joodse broeders en zusters en met iedereen die waarde hecht aan het leven.

Degenen die deze dierbare mensen hebben ontvoerd en gedood en die hen nu bespotten, heb medelijden met hen. Zij zijn het product van een samenleving die ziek is tot in de kern - een samenleving die dood en verderf aanbidt, die haar kinderen heeft geleerd Joden te haten en te doden. Wij in het Westen dragen ook een deel van de schuld. We zijn naïef geweest. Decennialang hebben we toegegeven aan het Palestijnse leiderschap - inclusief Hamas - door enorme hoeveelheden geld in hun schatkist te pompen, hen te bevestigen in hun identiteit van slachtoffer, hun geweld door de vingers te zien, hun zeggenschap te ontzeggen en hen tot elke prijs een eigen staat te beloven.

De bewering dat Hamas en hun kameraden terecht vechten om zich te bevrijden van een illegale bezetting is een leugen. Hun Jodenhaat is geïnspireerd door de islamitische ideologie en dateert van lang voor de zogenaamde “bezetting”. Het handvest van Hamas laat zien dat het doel van Hamas niet het beëindigen van de bezetting is, maar het doden van Joden en het vernietigen van de Joodse staat.

Israëls vastberadenheid om de levens van de gijzelaars te wreken is begrijpelijk, maar het is niet het antwoord. We staan voor een tragedie en dilemma van ongekende proporties. Op de een of andere manier moet de wereld er samen voor zorgen dat deze kwaadaardige ideologie wordt vernietigd. Tot nu toe is niemand met het antwoord gekomen.

Laten we bidden dat de Heere Zijn rouwende volk zal troosten en dat Hij op de een of andere manier zal ingrijpen om deze tragedie te beëindigen.