Jodendom is het nastreven van heiligheid, niet het nastreven van geluk. Geluk kan het resultaat zijn, maar het is niet het doel. Geluk komt en gaat. Vreugde daarentegen, is een oefening en een gedrag. Het is doelbewust en opzettelijk. Vreugde kan ruimte delen met andere emoties, zoals verdriet en angst. Als we voor vreugde kiezen, kan het onze moeilijke tijden veranderen in zegeningen en ons verdriet in dankbaarheid.

Volgens het jaarlijkse World Happiness Report voelen de meeste Israëliërs zich gelukkig. Ondanks alle oorlogen, conflicten, terreuraanslagen en talloze andere problemen. Hoe is dat mogelijk?

Yuval Kutz is voorzitter van de Happiness Studies Academy, een Israëlisch wetenschappelijk onlineprogramma. Binnenkort nemen meer dan 1000 wetenschappers uit 70 landen deel aan een onderzoek met 30.000 proefpersonen

“Uit onderzoek blijkt dat je productiever, veerkrachtiger en efficiënter bent en dat je langer leeft als je gelukkig bent," aldus Kutz.

Op de Harvard universiteit doceerde Professor Tal Ben-Shahar twee van de populairste cursussen: Positieve Psychologie en De Psychologie van Leiderschap. Hij is medeoprichter van de Happiness Studies Academy en de bedenker en instructeur van het Certificate in Happiness Studies en de Happier School programma's.

Zijn acroniem SFIRE (SPIRE in het Engels) staat voor:

• “S” - spiritueel
• “F” – fysiek (goed voor je lichaam zorgen door lichaamsbeweging, goed eten en goed slapen.)
• “I”  - intellectueel welzijn.
• “R” - relaties (met familie, kinderen, echtgenoot, collega's en vrienden, en zelfs met jezelf.)
• “E” - emoties (plezierige emoties cultiveren en omgaan met onvermijdelijke negatieve emoties.)

“Samen zullen we winnen,” is de slogan die door heel Israël te zien is. Het Joodse volk is een zeer sterke, verenigde, doelgerichte gemeenschap. “We hebben een gemeenschappelijke vijand en dat komt ons algehele welzijn ten goede. We weten waarom we hier zijn, we weten wat we doen en wie we vertegenwoordigen. We kennen de geschiedenis achter ons,” zegt Kutz.

De “R” in SFIRE (Relaties) ligt ook aan de basis van Israëls hoge score op de geluk schaal.

“We ontmoeten onze familie vaak voor de Sjabbatsmaaltijd op vrijdag. Ook gaan we vaak naar onze vrienden. Als ik een van mijn vrienden wil ontmoeten, hoef ik geen afspraak te maken. Ik kan hem waarschijnlijk bellen en zeggen dat ik eraan kom,” zegt Kutz.

“Het DNA van de Israëlische gemeenschap is om te helpen, en dat heeft niets te maken met het afgelopen jaar of de jaren daarvoor. Wij zijn degenen die iemand op de weg helpen als hij een band moet verwisselen. Andere landen doen dat ook, maar wij scoren hoog op dit niveau. We zorgen voor elkaar.

“Dat is er al vanaf het moment dat het land werd opgericht. We kwamen van verschillende plaatsen in de wereld, waar velen ons haatten, met een gemeenschappelijk doel: een Joodse staat en volk te zijn."

“Simcha wordt meestal vertaald als vreugde, blijdschap, blijdschap, geluk, plezier of verrukking. Simcha heeft echter een nuance die onvertaalbaar is. Vreugde, geluk, plezier en dergelijke zijn allemaal gemoedstoestanden, emoties. Ze behoren toe aan het individu. We kunnen ze alleen voelen. Simcha, daarentegen is daarentegen geen privé emotie. Het betekent gedeeld geluk. Het is een sociale toestand, een predicaat van “wij”, niet ‘ik’. Simcha alleen voelen bestaat niet.” Rabbi Sacks

Vreugde betekent niet dat alles onder het tapijt wordt geveegd. Het betekent niet dat je geen verdriet, woede of angst kunt voelen. Het betekent wel dat vreugde een ruimte kan en zal delen met alle andere emoties. Je kunt je verdrietig voelen en kiezen voor vreugde... allebei tegelijk.

Geluk komt maar zo'n 10-30 keer in de Bijbel voor (afhankelijk van de vertaling).
Vreugde daarentegen komt honderden keren voor.
Waarom? God wil dat we blijvende vreugde hebben in ons leven, in plaats van tijdelijk geluk dat vervaagt.

"Wees niet bedroefd, want de vreugde van de HEERE, dat is uw kracht." Nehemia 8:11