Hezbollah neemt niet deel aan deze gesprekken, maar onderhoudt indirect contact met de onderhandelaars van de Libanese regering. Dit zijn Nabih Berri, de voorzitter van het Libanese parlement, en Najib Mikati, de premier van Libanon. In feite hebben de twee politici weinig te zeggen over wat er in Libanon gebeurt, dat doet Hezbollah. Het wekt dan ook geen verbazing dat Mikati en Berri de voorstellen van Hochstein verwezen naar de prullenmand. De regering van president Joe Biden wilde VN Veiligheidsraad Resolutie 1701 uit 2006 aanpassen en het mandaat van UNIFIL uitbreiden tot aan de Litani-rivier, gemiddeld veertig kilometer verwijderd van de grens met Israël. Ook stelde Hochstein voor om additionele buitenlandse troepen toe te voegen aan UNIFIL en het mandaat van de VN-organisatie uit te breiden met inspecties van schepen op zee en het monitoren van de Libanese havens.

Israël had eerder al zijn eisenpakket op tafel gelegd en wil dat de IDF de vrijheid krijgt om het grensgebied tot aan de Litani-rivier te inspecteren. Ook wil de IDF dat het luchtruim boven Libanon toegankelijk blijft voor IAF-vliegtuigen. Hochstein stelde ook voor om wachttorens te bouwen langs de Libanese Syrische grens en dat UNIFIL controleposten kan opzetten op de wegen naar deze grens. Zoals gezegd wezen Berri en Mikati de voorstellen af en daarmee draaide de missie van Hochstein opnieuw uit op een mislukking.

Antony Blinken, de Amerikaanse minister voor Buitenlandse Zaken kwam op dinsdagochtend in Israël aan voor een nieuwe ronde van gesprekken over een staakt-het-vuren in Gaza en een oplossing voor de ruim honderd gijzelaars die nog altijd door Hamas worden vastgehouden, dood of levend. Het bezoek van Blinken is zijn elfde bezoek aan Israël sinds het bloedbad op 7 oktober 2023. De regering Biden ziet nieuwe mogelijkheden voor een deal over Gaza nu Hamas-leider Yahiya Sinwar van het toneel is verdwenen.

Echter, tot nu toe heeft het vijf man tellende interim-bestuur van Hamas in Gaza laten weten dat er geen verandering zal komen in de eisen voor een bestand. Blinken wil ook opnieuw praten over de humanitaire situatie in Gaza en wil dat Israël meer vrachtwagens met voedsel en andere levensmiddelen toelaat. De nieuwe Amerikaanse pogingen om bestanden te bewerkstelligen in Israëls meervoudige frontenoorlog kunnen niet los worden gezien van de naderende presidentsverkiezing in de VS. Biden zit te springen op een succes in de buitenlandse politiek en de oorlog in Israël is een belangrijke factor op dit gebied. Het valt echter aan te nemen dat ook deze nieuwe poging van Blinken op een mislukking zal uitdraaien. Nu Hamas is weggeveegd als de heerser over Gaza en er nog altijd terreur wordt uitgeoefend door Hamas zijn de oorlogsdoelen van Israël inzake dit front nog altijd niet gerealiseerd. De IDF is bezig met het afronden van een nieuwe operatie in de noordelijke stad Jabalya en zal daarna andere steden in Gaza moeten vrijmaken van iedere Hamas-aanwezigheid.

Humanitaire hulp aan Gaza

Wat betreft het verbeteren van de humanitaire hulp aan Gaza zijn er nieuwe ontwikkelingen te melden. De Israëlische regering is in gesprek met buitenlandse bedrijven die gespecialiseerd zijn in het verlenen van humanitaire hulp in oorlogsgebieden. Een van deze bedrijven is Global Delivery Company (GDC) van de Amerikaans Israëlische zakenman Motti Kahana.

GDC heeft in het verleden humanitaire hulp verleend aan duizenden vluchtelingen en door honger geplaagde burgers in oorlogsgebieden zoals Jemen, Afghanistan en Oekraïne. Kahana denkt dat het succes in die landen kan worden herhaald in Gaza en is in gesprek met een Brits bedrijf dat bestaat uit voormalige soldaten die in oorlogen hebben gevochten. Dit bedrijf zou een veilige distributie van de humanitaire hulp aan Gaza moeten gaan garanderen. Kahana’s bedrijf werkt met een concept waarbij buiten de steden ommuurde kampen worden gebouwd, waar de humanitaire hulp onder het oog van gewapend veiligheidspersoneel wordt afgeleverd aan de burgers. De konvooien die de goederen naar de steden in Gaza brengen zouden ook bewaking krijgen van dit Britse bedrijf, dat verder de veiligheid van de burgers in Gaza tijdens het ophalen van hulppakketten zal garanderen. Een proef met dit systeem zal honderd man GDC-personeel vergen en Kahana zegt dat het project binnen een maand kan beginnen. Wanneer het proefproject een succes wordt zal GDC 2.500 lokale burgers huren, die door de IDF zijn gescreend en die in de andere kampen mee zullen helpen bij de distributie van de humanitaire hulp. Er is in Gaza grote belangstelling voor deze banen nu Sinwar van het toneel is verdwenen. Een aanzienlijk deel van de bevolking in Gaza is opgelucht dat de IDF een einde heeft gemaakt aan het regime van de brute Hamas-leider, door hem te liquideren.

Het noordelijke front

Er is tot nu toe sprake van een lichte afname van de Hezbollah-terreur in het noorden van Israël vandaag. Dit gebeurde nadat vanmorgen rond acht uur een salvo langeafstandsraketten op Tel Aviv werd afgeschoten. Een groot deel van de bevolking van het centrum van Israël moest naar de schuilkelders gaan, omdat de brokstukken van de neergehaalde raketten op deze steden neerdaalden. Daarna werden er zo’n tien keer raketten afgevuurd op het noorden van Israël. De IDF beweert dat Hezbollah nu nog maar dertig procent van zijn vuurkracht over heeft gehouden, na de opmars van de troepen in Zuid-Libanon en een langdurige luchtcampagne tegen de militaire infrastructuur van de terreurorganisatie. Hezbollah wordt door de IDF op slimme wijze ‘uitgemergeld’, zonder dat er sprake is van een massaal grondoffensief. Een goed voorbeeld van de IDF-strategie was de serie luchtaanvallen op de banken van al-Qard al-Hassan banken van Hezbollah op zondagnacht. Op deze wijze werd de terreurgroep in een klap beroofd van een groot deel van zijn vermogen. Een ander voorbeeld van de wijze waarop de IDF psychologische klappen uitdeelt aan Hezbollah was de vernietiging van de dorpen Bint Jebel en Aita as Sha’ab, in het zuiden van Libanon. Bint Jebel was de plaats waar Hassan Nasrallah na de Tweede Libanon een ‘overwinningstoespraak’ hield, waarin hij Israël een “spinnenweb” noemde dat gemakkelijk kon worden weggeblazen. Aita as Sha’ab huisvestte het hoofdkwartier van Hezbollah in het zuiden van Libanon en was de plaats waarvandaan een groot aantal aanvallen op het noorden van Israël werden gepleegd.

Iraanse spionagecellen opgerold

Vorige week maakte de Israëlische binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet bekend dat het een drietal Israëli’s had gearresteerd, die Israël bespioneerden voor Iran en liquidaties van bekende Israëli’s voorbereidden. Nu was het opnieuw raak. Op maandag werd bekend dat Shin Bet een cel van zeven man had opgepakt die voor Iran spioneerde. Het ging om Joodse Israëli’s die waren geïmmigreerd vanuit Azerbeidzjan. De spionage werd door de groep gedaan om financiële redenen, zij kregen honderdduizenden dollars via Russische intermediairs.

Op dinsdag maakte Shin Bet bekend dat het ook een groep van zeven Arabieren uit Oost Jeruzalem had gearresteerd, die voor Iran van plan waren om een Israëlische nucleaire wetenschapper te vermoorden. Het ging om inwoners van de wijk Beit Hanina in het zuiden van Jeruzalem. De groep pleegde ook terreuraanslagen en was in het bezit van een groot aantal vuurwapens.

Lichtpuntjes

Tot slot iets geheel anders. In deze duistere tijden zijn er toch ook lichtpuntjes die tevens laten zien dat de spirit van de Israëli’s onverwoestbaar blijft. In Hebron kwamen vanmorgen honderden Israëli’s bijeen voor het zingen van een bekend lied over Hoshanah Raba, de zesde dag van het Soekot feest. De grote groep zong het lied bij de Ma’arat HaMachpela, de grot waar de Joodse aartsvaders werden begraven. U kunt dat hieronder bekijken.