De IDF “valt doelen van de terreurorganisatie Hamas aan in de hele Gazastrook om de oorlog te winnen, zoals bepaald door de politieke leiding, waaronder de vrijlating van al onze gijzelaars, zowel de levenden als de overledenen,” vervolgde de verklaring. “Israël zal vanaf nu met toenemende militaire kracht tegen Hamas optreden.” Het Witte Huis liet via woordvoerder Karoline Leavitt aan Fox News weten dat Jeruzalem voorafgaand aan de operatie overleg heeft gepleegd met de regering-Trump. De Israëlische militaire operatie kreeg de naam “Kracht en Zwaard.”

Meerdere Hamas-kopstukken gedood
President Donald Trump “heeft duidelijk gemaakt: Hamas, de Houthi’s, Iran, en alle anderen die niet alleen Israël maar ook de Verenigde Staten willen terroriseren, zullen de prijs betalen. De hel zal losbreken,” aldus Leavitt. Arabische media, waaronder Al Jazeera, meldden dat Mahmoud Abu Watfa, viceminister van Binnenlandse Zaken in het door Hamas geleide bestuur in Gaza, een van de hoge Hamas-functionarissen was die bij de aanvallen omkwam.

De Egyptische televisiezender Sada El-Balad berichtte dat ook Abu Obeida al-Jamasi, lid van het politieke bureau van Hamas en hoofd van het noodcomité, is gedood. Daarnaast meldde de Saudische nieuwszender Al Hadath de dood van Bahjat Abu Sultan, hoofd van de centrale operaties van het ministerie van Binnenlandse Zaken in Gaza.

Oproep tot evacuatie
IDF-woordvoerder kolonel Avichay Adraee gaf dinsdag een dringende waarschuwing aan de inwoners van Gaza en riep mensen in specifieke gebieden op onmiddellijk te evacueren, nu de Israëlische strijdkrachten hun operaties uitbreiden. In een verklaring op X noemde Adraee Beit Hanoun, Khirbet Khaza’a en Abasan al-Kabira en al-Jadida als gevaarlijke gevechtszones. Hij riep burgers op zich te verplaatsen naar aangewezen opvanglocaties in het westen van Gaza-stad en Khan Younis voor hun veiligheid en benadrukte dat achterblijven in deze gebieden levensgevaarlijk is.

Ondertussen heeft het Israëlische thuisfrontcommando de gemeentebesturen in de omgeving van Gaza opgedragen scholen tot nader order te sluiten. “Na een situatiebeoordeling is besloten dat het activiteitenniveau in de Gaza-omgeving wordt verlaagd, waardoor onderwijsactiviteiten niet mogelijk zijn,” aldus de verklaring.

Hamas ondernam stappen tot herbewapening
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu hield dinsdag een overleg op hoog niveau in het militaire hoofdkwartier Kirya in Tel Aviv. Bij de bijeenkomst waren minister van Defensie Israel Katz, IDF-stafchef luitenant-generaal Eyal Zamir en hoge veiligheidsfunctionarissen aanwezig. Israëls ambassadeur bij de Verenigde Naties, Danny Danon, verklaarde maandagavond in New York dat de VN-Veiligheidsraad dinsdag bijeenkomt om de situatie in Gaza te bespreken.

“Het is tijd dat de landen van de wereld onze vastberaden inzet serieus nemen om al onze gijzelaars terug te brengen en de vijand te verslaan,” zei de Israëlische gezant. “Niets zal ons stoppen in onze strijd om onze gijzelaars vrij te krijgen, die al 527 dagen in de terreurtunnels van Hamas worden vastgehouden. We zullen geen genade tonen voor onze vijanden zolang onze gijzelaars in gevangenschap verkeren.”

Volgens de nieuwssite Axios beweerde een Israëlische functionaris dat Hamas zich de afgelopen dagen tijdens het staakt-het-vuren voorbereidde op nieuwe aanvallen op Israël en stappen ondernam om zich opnieuw te bewapenen. “De functionaris zei dat de IDF het operationele plan strikt geheim hield en slechts binnen een kleine kring besprak om Hamas te verrassen.”